Gumshoe America: la narrativa poliziesca hard-boiled e l'ascesa e la caduta del liberalismo del New Deal

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Titolo originale:

Gumshoe America: Hard-Boiled Crime Fiction and the Rise and Fall of New Deal Liberalism

Contenuto del libro:

In Gumshoe America Sean McCann offre un nuovo e audace resoconto della crime story hard-boiled e del suo significato letterario e politico. Illuminando una serie di preoccupazioni finora inosservate al centro della narrativa, sostiene che gli scrittori di gialli americani della metà del XX secolo hanno usato il genere per affrontare e lottare con molti dei paradossi e delle delusioni del liberalismo del New Deal. Per questi autori, le stesse contraddizioni insite nella democrazia liberale erano presenti all'interno del mutevole mercato letterario degli Stati Uniti della metà del XX secolo: le rivendicazioni concorrenti dell'élite contro quelle del popolo, le esigenze del capitalismo di mercato contro le concezioni di qualità, l'individuo contro una società omogeneizzata.

Gumshoe America ripercorre il modo in cui questi problemi sono emersi nel crimine hard-boiled.

narrativa dagli anni Venti agli anni Sessanta. Partendo da un forum sul KKK nella rivista pulp Black Mask per descrivere la cultura economica e politica della narrativa pulp nei primi anni Venti, McCann individua le origini della crime story hard-boiled nel conflitto del genere con l'antiliberismo razzista in voga all'epoca. Concentrandosi sulla carriera di Dashiell Hammett, McCann mostra come gli scritti di Hammett tra la fine degli anni Venti e l'inizio degli anni Trenta abbiano spostato la narrativa poliziesca dalle sue favole fondanti di compattezza sociale all'alienazione culturale innescata da uno Stato amministrativo in piena espansione. Esamina poi come la narrativa di Raymond Chandler, a differenza di quella di Hammett, abbia idealizzato la fratellanza sentimentale, facendo eco agli appelli comunitari del tardo New Deal. Due dei primi scrittori di gialli a pubblicare narrativa originale in brossura - Jim Thompson e Charles Willeford - vengono poi esaminati in contrapposizione alla popolarità goduta dai loro contemporanei Mickey Spillane e Ross Macdonald. Le storie dei primi due, sostiene McCann, ritraggono il declino del New Deal e l'emergere del liberalismo basato sui diritti del dopoguerra e rivelano nuovi atteggiamenti nei confronti del governo: alienazione individuale, frustrazione nei confronti delle istituzioni burocratiche e insoddisfazione per la crescente visione dell'America come meritocrazia.

Prima di concludere, McCann si sofferma sull'opera di Chester Himes che, producendo rivoluzionari romanzi hard-boiled, ha utilizzato il genere per esplorare il mutevole significato politico della razza che ha accompagnato l'ascesa del movimento per i diritti civili tra la fine degli anni Cinquanta e gli anni Sessanta.

Combinando una sorprendente reinterpretazione della storia del crimine hard-boiled con una nuova visione delle complicazioni politiche e delle eredità culturali del New Deal, Gumshoe America interesserà gli studenti e gli appassionati del genere e gli studiosi di storia, cultura e governo americani.