Guerre di poesia: versi e politica nella rivoluzione americana e nella prima repubblica

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Titolo originale:

Poetry Wars: Verse and Politics in the American Revolution and Early Republic

Contenuto del libro:

Durante il periodo della fondazione dell'America, poeti e cantastorie si impegnarono in una serie di "guerre" letterarie contro i leader politici, i giornalisti e tra di loro, il tutto in nome della determinazione del corso politico della nuova nazione. Poesie e canzoni politiche apparivano regolarmente sui giornali (e come pamphlet e broadsides), commentando questioni e controversie politiche e facendo satira su leader come Thomas Jefferson e Alexander Hamilton. Attingendo a centinaia di singole poesie - tra cui molte spesso trascurate - Poetry Wars ricostruisce il mondo della lotta politico-letteraria nel periodo compreso tra la crisi dello Stamp Act e la Guerra del 1812.

Colin Wells sostiene che il verso politico di questo periodo era una forma letteraria unica che traeva la sua importanza culturale dalla capacità di rispondere e contestare il significato di altri testi stampati, dai documenti ufficiali ai discorsi politici, dagli articoli di giornale alle poesie politiche rivali. Nata durante la Rivoluzione come strategia per sovvertire l'autorità dei proclami reali e delle dichiarazioni del Congresso, la guerra poetica divenne una parte onnipresente della cultura stampata nazionale. I poeti che rappresentavano gli emergenti partiti federalista e repubblicano cercarono di strappare il controllo delle narrazioni politiche che si svolgevano sulla stampa ingaggiando battaglie letterarie.

Tracciando le storie parallele del primo sistema di partiti e dell'ascesa e dell'eventuale declino dei versi politici, Poetry Wars mostra come la guerra poetica abbia conferito urgenza ai dibattiti politici e abbia contribuito a una dinamica in cui i partigiani arrivarono a considerarsi reciprocamente come minacce alla sopravvivenza della Repubblica. Dando nuova vita a questo episodio di storia politico-letteraria, Wells offre interpretazioni dettagliate di decine di singole poesie, fa riferimento a centinaia di altre e identifica numerosi termini e tattiche della guerra dei versi del periodo.