Guardare fuori, guardare dentro: Il primo metodismo visto dai suoi critici

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Titolo originale:

Outside Looking In: Early Methodism as Viewed by Its Critics

Contenuto del libro:

Questo libro esamina gli attacchi dei pamphlet del XVIII secolo al primo metodismo, che provenivano da tutte le parti: dall'episcopato, dal clero, da altri gruppi cristiani, dalle università, dagli ex predicatori di Wesley, dagli ex laici metodisti, dal ramo calvinista del metodismo e dalla comunità laica. Per la maggior parte, la storia del Metodismo è stata scritta da fonti simpatiche: lettere, diari e resoconti dei leader metodisti. Sebbene sia stata notata l'opposizione incontrata dal metodismo, molti storici, ripetendo note citazioni di alcuni autori anti-metodisti, non sono riusciti ad apprezzare l'estensione, la natura e le ragioni della resistenza al movimento. Gli attacchi ai pamphlet anti-metodisti avvennero nel contesto di altre forme di ostilità: violenza della folla, articoli antagonisti su giornali e periodici, critiche in romanzi e opere teatrali e aggressioni verbali da parte di pulpiti e stampa.

L'autore Donald Henry Kirkham presenta una visione sfumata dell'emergere del metodismo. La sua convinzione è che una rivalutazione delle opere antagoniste al movimento e ai suoi principi offra una prospettiva nuova, anche se distorta, e un necessario correttivo alla leggenda che Wesley e i suoi ammiratori hanno creato nel XIX e XX secolo.

Il libro fa riferimento a più di seicento pamphlet e libri pubblicati in Gran Bretagna tra il 1739 e il 1800 dagli oppositori del revival evangelico. La vasta letteratura anti-metodista rappresenta, come ha detto Richard Heitzenrater, una delle risorse primarie più trascurate per lo studio del metodismo.