Grinnell: Il pioniere dell'ambiente in America e la sua irrequieta volontà di salvare il West

Recensioni dei lettori

Le recensioni della biografia di George Bird Grinnell di John Taliaferro ne evidenziano la completezza e la ricerca di un importante ambientalista ed esploratore. I lettori apprezzano l'esplorazione dettagliata della vita di Grinnell, i suoi contributi alla conservazione dell'ambiente e i suoi rapporti con i nativi americani. Tuttavia, alcuni trovano il libro lungo e a volte noioso, soprattutto nelle sue discussioni dettagliate.

Biografia ben studiata e completa, importanti approfondimenti storici, narrazione d'impatto, prosa ben scritta, contributi significativi alla conservazione e alla difesa dei nativi americani, esperienze positive dei lettori riguardo alla qualità e al contenuto.

Il libro è stato descritto come lungo e a volte noioso, e alcuni lettori hanno ritenuto che si impantanasse in dettagli eccessivi sulle relazioni con i nativi americani. Un recensore ha anche segnalato un errore di fatto relativo alla posizione dei ghiacciai.

(basato su 18 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Grinnell: America's Environmental Pioneer and His Restless Drive to Save the West

Contenuto del libro:

George Bird Grinnell, figlio di un mercante di New York, vedeva un futuro diverso per una nazione in preda all'era industriale. Con le ferrovie che sfregiavano le terre vergini e le mandrie di bufali, un tempo immense, decimate, il Paese si trovava di fronte a un bivio: Poteva perseguire il Destino Manifesto senza distruggere la sua ricchezza e bellezza naturale? L'allarme lanciato da Grinnell avrebbe dato il via al movimento per la conservazione dell'America. Tuttavia, oggi il suo nome è stato dimenticato, un'omissione che l'autorevole biografia di John Taliaferro risolve con cura storica e abilità narrativa.

Grinnell nacque a Brooklyn nel 1849 e crebbe nella tenuta dell'ornitologo John James Audubon. Dopo essersi laureato a Yale, scavò alla ricerca di dinosauri nelle Grandi Pianure con l'eminente paleontologo Othniel C. Marsh, una spedizione che alimentò il suo concetto romantico di natura selvaggia e gli insegnò una lezione grafica sull'evoluzione e l'estinzione. Presto si unì a George A. Custer nelle Black Hills, contribuì alla mappatura di Yellowstone e scalò le vette e i ghiacciai che, grazie al suo lavoro, sarebbero diventati il Glacier National Park. Lungo la strada, divenne uno dei più rispettati etnologi americani; le stagioni trascorse tra gli indiani delle pianure produssero numerosi articoli e libri, tra cui il suo tour de force, The Cheyenne Indians: Their History and Ways of Life.

Più che un cronista della storia naturale e della cultura indigena, Grinnell ne divenne un tenace sostenitore. Trasformò la rivista per sportivi Forest and Stream in un pulpito per la protezione della fauna selvatica, le riserve forestali e i parchi nazionali. Nel 1886, l'angoscia per la perdita di specie di uccelli lo spinse a fondare la prima Audubon Society. Poi, insieme a Theodore Roosevelt, fondò il Boone and Crockett Club per promuovere la "caccia leale" alla selvaggina. La sua influenza tra i ricchi e i patrizi fece da leva per la prima legislazione federale a tutela degli uccelli migratori, un precedente che alla fine aprì la strada all'Endangered Species Act. In un'epoca in cui troppi bianchi americani consideravano i nativi americani come arretrati, le grida di Grinnell per la riforma arrivarono dalla riserva, attraverso le sale del Congresso, fino alla Casa Bianca.

Attingendo a quarantamila pagine di corrispondenza di Grinnell e a decine di diari, Taliaferro rivela un uomo le cui gesta e la cui alta mentalità gli valsero un lustro di pari, dai presidenti ai capi, da Audubon ad Aldo Leopold, da John Muir a Gifford Pinchot, da Edward S. Curtis a Edward H. Harriman. Per tutta la sua lunga vita, Grinnell fu legato alla famiglia e sostenuto da amicizie intime, oscillando tra l'Oriente e l'Occidente. Come dimostra l'avvincente ritratto di Taliaferro, è stata questa tensione a far scattare la molla quasi inesauribile di Grinnell e ad affinare la sua visione, una visione che ancora oggi guida il futuro minacciato dei nostri tesori nazionali.