Gli squali del credito: La nascita del prestito predatorio

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Titolo originale:

Loan Sharks: The Birth of Predatory Lending

Contenuto del libro:

Prestiti predatori: un problema che affonda le sue radici nel passato e che continua ancora oggi.

Siete alla ricerca di un rendimento da investimento che possa superare il 500% annuo, o forse anche il doppio?

I prestiti privati e non regolamentati a mutuatari ad alto rischio sono la risposta, o almeno lo sono stati negli Stati Uniti per gran parte del periodo che va dalla Guerra Civile all'inizio dei primi decenni del XX secolo. I giornali chiamavano questa pratica "strozzinaggio", perché i prestatori usavano la stessa spietatezza dei grandi predatori dell'oceano. Lentamente i governi statali e federali adottarono leggi e regolamenti per limitare questa pratica, ma la criminalità organizzata continuò a gestire gran parte del business. Alla fine, i prestiti agli investitori ad alto margine contribuirono direttamente al crollo di Wall Street del 1929.

Loan Sharks è la prima storia dei prestiti predatori negli Stati Uniti. Traccia le origini dei moderni prestiti al consumo da pratiche più antiche come l'acquisto di stipendi e gli interessi nascosti. Tuttavia, come dimostra Geisst, lo strozzinaggio senza esclusione di colpi non appartiene al passato. Molte delle pratiche di prestito utilizzate oggi dalle società di carte di credito, dagli istituti di credito a pagamento e dai fornitori di prestiti al consumo sarebbero state facilmente riconoscibili alla fine del XIX secolo. Geisst dimostra come sia ancora prevalente l'abitudine degli istituti di credito di applicare tassi di interesse elevati, soprattutto ai mutuatari a rischio, nonostante i tentativi di controllare questa pratica da parte dei singoli Stati. L'usura e lo strozzinaggio non sono scomparsi un secolo e mezzo dopo che queste pratiche predatorie hanno suscitato l'attenzione dell'opinione pubblica.