Gli sfortunati più fortunati: La casa degli orfani ebrei di New Orleans

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Titolo originale:

Most Fortunate Unfortunates: The Jewish Orphans' Home of New Orleans

Contenuto del libro:

Most Fortunate Unfortunates di Marlene Trestman è la prima storia completa della Jewish Orphans' Home di New Orleans. Fondata nel 1855 in seguito a un'epidemia di febbre gialla, la Casa fu il primo orfanotrofio ebraico costruito appositamente nella nazione. Rifletteva l'affinità della città per gli orfanotrofi a gestione religiosa e la crescente prosperità della comunità ebraica. Nel 1904, l'orfanotrofio aprì la Isidore Newman School, una scuola mista e non settaria che ammetteva anche bambini, indipendentemente dalla religione, i cui genitori pagavano la retta. Quando la Jewish Orphans' Home chiuse i battenti nel 1946, aveva ospitato più di milleseicento bambini senza genitori e due dozzine di vedove provenienti da New Orleans e da altre zone della Louisiana e del Mid-South.

Basato su un'approfondita ricerca d'archivio e su numerose interviste agli ex alunni e ai loro discendenti, Most Fortunate Unfortunates offre una visione della vita nella Jewish Orphans' Home per i bambini e le donne che vi hanno vissuto. Lo studio ripercorre anche le forze che spinsero i fondatori e i dirigenti dell'istituto - sia gli uomini famosi che le donne altrimenti trascurate - a creare e mantenere l'istituzione che gli ebrei consideravano "l'orgoglio di ogni israelita del Sud". Se da un lato la Trestman celebra i molti trionfi della Casa, dall'altro scava a fondo nei suoi fallimenti.

Most Fortunate Unfortunates sarà sicuramente di grande interesse per i lettori interessati alla storia degli ebrei del sud, alle relazioni di genere e di razza e all'evoluzione del lavoro sociale e dell'assistenza ai bambini dipendenti.