Gli indiani Upper Tanana: Pubblicazioni di antropologia dell'Università di Yale, n. 55

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Titolo originale:

The Upper Tanana Indians: Yale University Publications In Anthropology, No. 55

Contenuto del libro:

Questa monografia è il risultato del lavoro sul campo svolto in Alaska nel 1929-30. Sono stati trascorsi nove mesi sul campo.

Il 17 settembre 1929 lasciai McCarthy, in Alaska, l'ultimo avamposto della civiltà sul Nizina, un importante affluente del Copper River; il 17 giugno 1930 arrivai a Fairbanks, allora una piccola città nella parte centrale della Tanana Valley. Nei mesi successivi ho attraversato la Wrangell Range e le sorgenti dei fiumi White, Chisana e Nabesna, viaggiando prima a piedi con un cavallo da soma, poi con una muta di cani e infine con una piccola barca. Nel corso di questo viaggio ho visitato tutti gli accampamenti indiani del territorio dell'Upper Tanana, tranne quelli della piccola banda di Scottie Creek.

Ho visitato anche i gruppi indiani vicini a Batzulneta e Mentasta sull'alto fiume Copper e a Tanana Crossing, più in basso sul Tanana. Quando ero sul sentiero, di tanto in tanto mi fermavo con qualcuno dei pochissimi commercianti, trapper o cercatori d'oro bianchi sparsi per la regione, ma per la maggior parte del tempo i miei unici compagni erano gli indiani.

Di solito mi accampavo con una banda di indiani per un mese o due, vivendo il più possibile la loro vita e accompagnandoli in tutte le loro attività, come la caccia e la cattura. Quando le mie osservazioni e le mie ricerche sembravano avvicinarsi a un punto di diminuzione del rendimento dal punto di vista etnologico, mi avvalevo di uno dei miei amici dell'Upper Tanana per spostarmi con la sua squadra di cani al campo nativo successivo. Fui estremamente fortunato nella scelta del mio gruppo.

Nessun commerciante di pellicce - russo, britannico o americano - era penetrato nella regione durante il XIX secolo, e solo dopo la breve fuga di Chisana del 1913 i minatori si erano fatti strada nella vastità montuosa dei bacini di Chisana e Nabesna. Di conseguenza, nel 1929 gran parte della cultura indiana originaria era ancora attiva, e la mia fortuna è stata quella di avere a che fare con informatori che vivevano qui quando i primi uomini bianchi entrarono nella regione...