Gli europei: Tre vite e la creazione di una cultura cosmopolita

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Titolo originale:

The Europeans: Three Lives and the Making of a Cosmopolitan Culture

Contenuto del libro:

Dal "maestro della narrazione storica" ("Financial Times"), un'opera panoramica, abbagliante e ricca di dettagli, la prima a documentare la genesi di una cultura europea su scala continentale.

Il XIX secolo in Europa fu un'epoca di risultati artistici senza precedenti. È stata anche la prima epoca di globalizzazione culturale: un'epoca in cui le comunicazioni di massa e i viaggi in treno ad alta velocità hanno unito l'Europa, superando le barriere del nazionalismo e facilitando lo sviluppo di un vero e proprio canone europeo di opere artistiche, musicali e letterarie. Nel 1900, in tutto il continente si leggevano gli stessi libri, si riproducevano gli stessi dipinti, si ascoltava la stessa musica nelle case e nelle sale da concerto, si rappresentavano le stesse opere in tutti i principali teatri.

Attingendo a una grande quantità di documenti, lettere e altri materiali d'archivio, l'acclamato storico Orlando Figes esamina l'interazione tra denaro e arte che rese possibile questa unificazione. Al centro del libro c'è uno struggente triangolo amoroso: lo scrittore russo Ivan Turgenev, la primadonna spagnola Pauline Viardot, con cui Turgenev ebbe una lunga e intima relazione, e suo marito Louis Viardot, critico d'arte, manager teatrale e attivista repubblicano. Insieme, Turgenev e i Viardot costituirono una sorta di scambio culturale europeo: conobbero o incrociarono Delacroix, Berlioz, Chopin, Brahms, Liszt, gli Schumann, Hugo, Flaubert, Dickens e Dostoevskij, oltre a molte altre figure di spicco.

Come osserva Figes, quasi tutti i grandi progressi della civiltà sono avvenuti in periodi di maggiore cosmopolitismo, quando persone, idee e creazioni artistiche circolano liberamente tra le nazioni. Vivace e perspicace, Gli europei mostra come questo fermento cosmopolita abbia dato forma a tradizioni artistiche che sono arrivate a dominare la cultura mondiale.