Gli eroi non celebrati di Wellington: la quinta divisione nella guerra peninsulare, 1810-1814

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Titolo originale:

Wellington's Unsung Heroes: The Fifth Division in the Peninsular War, 1810-1814

Contenuto del libro:

Gli uomini della Quinta Divisione (“I Pionieri”) furono tra i cavalli di battaglia dell'esercito peninsulare britannico. Senza i riconoscimenti e la ricchezza di lettere, diari e memorie di divisioni come la Terza e la Leggera, è facile trascurare il ruolo che ebbero nella lotta che alla fine cacciò i francesi dalla Spagna e dal Portogallo.

Eppure furono le prime truppe ad entrare nelle strade di Badajoz. Insieme alla Terza Divisione, svolsero un ruolo cruciale nella grande vittoria di Salamanca. E costituirono il grosso delle truppe che conquistarono San Sebastian dopo un lungo e sanguinoso assedio.

Il materiale che documenta le loro imprese e l'esperienza di servizio in guerra è sorprendentemente ampio e va dalle voci degli uomini nei ranghi agli ufficiali di compagnia e di stato maggiore, ai comandanti di brigata e al diario dell'aiutante di campo del generale più associato alla divisione, James Leith. L'analisi dettagliata di una divisione permette anche di analizzare il sistema divisionale nel suo funzionamento nell'esercito peninsulare di Wellington.

Lo scopo di questo studio, quindi, è quello di raccontare una storia familiare da una prospettiva meno familiare, dimostrando così la relazione strategica tra le parti e l'insieme e sottolineando al contempo che le guerre sono combattute da individui - e che non esistono due individui che reagiscono allo stesso modo. L'esperienza di ciascuno è la propria.