Gli altari della natura: Montagne, genere e ambientalismo americano

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Titolo originale:

Nature's Altars: Mountains, Gender, and American Environmentalism

Contenuto del libro:

Dagli antichi Appalachi all'alta Sierra, le montagne hanno sempre simboleggiato la natura selvaggia per gli americani. Susan Schrepfer ripercorre la storia del nostro fascino per le alte vette e i terreni accidentati per raccontare come le montagne abbiano avuto un ruolo drammatico nel plasmare le idee americane sulla natura selvaggia e sulla sua regolamentazione.

Scavando nelle memorie e nelle storie, nelle lettere e nei diari, nelle prime foto e nelle vecchie mappe, Schrepfer confronta in particolare le narrazioni alpinistiche maschili e femminili per mostrare i modi in cui il genere ha influenzato ciò che gli uomini e le donne trovavano di valore nelle altezze rocciose, e come le loro diverse percezioni abbiano insieme definito il movimento di conservazione della natura selvaggia per la nazione. Il Sierra Club, in particolare, ha reso popolare la mistica delle montagne americane e Schrepfer utilizza la sua storia per sviluppare una vasta interpretazione della percezione della natura selvaggia nel ventesimo secolo e della politica di conservazione nazionale.

Schrepfer segue uomini come John Muir, il cofondatore della Wilderness Society Robert Marshall e lo stesso David Brower del Sierra Club in montagna - e li trova spesso in compagnia di donne. L'autrice racconta come le donne alpiniste abbiano plasmato le loro vite attraverso l'avventura ben prima del XX secolo, partecipando ai club di montagna degli Appalachi e unendosi agli uomini come "Mazamas" (capre di montagna) per scalare il Monte Hood dell'Oregon.

Partendo da queste spedizioni, Schrepfer esamina come le idee, il linguaggio e l'attivismo delle donne abbiano contribuito a plasmare l'ambientalismo americano tanto quanto quello degli uomini, analizzando il "sublime romantico" nelle sue rispettive componenti maschili e femminili. Tracciando questa storia fino al Wilderness Act del 1964, l'autrice mostra anche come il sublime femminile continui a fiorire sotto forma di ecofemminismo e in imprese come la scalata dell'Annapurna da parte di sole donne nel 1978.

Spiegando perché donne e uomini rischiavano la vita in questi paesaggi, come li percepivano e perché volevano salvarli, Schrepfer rivela anche i modi in cui religione, classe sociale, etnia e nazionalità hanno plasmato l'esperienza del mondo naturale. Ricco di storie coinvolgenti che gettano nuova luce su una storia che molti credono di conoscere già, il suo libro aggiunge sottigliezze e sfumature agli annali spesso raccontati della natura selvaggia e offre ai lettori una nuova prospettiva sul movimento wilderness e sull'alpinismo.