Giorni di valore: Un resoconto interno dei sei mesi più sanguinosi della guerra del Vietnam

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Titolo originale:

Days of Valor: An Inside Account of the Bloodiest Six Months of the Vietnam War

Contenuto del libro:

La 199ª Brigata di Fanteria Leggera fu creata da tre battaglioni di fanteria statunitensi di lungo corso come forza di reazione rapida da collocare in Vietnam. Quando il libro inizia, nel dicembre 1967, la brigata è in guerra da un anno e molti dei suoi uomini, malconci da 12 mesi, stanno tornando a casa. I comunisti sembrano in una fase di calma e il comandante della brigata chiede di essere trasferito in un settore più attivo, appena sopra Saigon. Per tutto il mese di gennaio i battaglioni percepiscono una crescente forza nemica, con personale NVA ora mescolato a unità Viet Cong. Ma il nemico non si fa sentire e viene persino dichiarata una tregua per il Capodanno vietnamita, la festività chiamata Tet.

Il 30 gennaio 1968 si scatenò la tempesta: Saigon e quasi tutti i capoluoghi di provincia furono invasi da VC e NVA che irruppero con forza inaspettata dai loro campi base. In questo libro apprendiamo i dettagli più intimi del combattimento, mentre i comunisti combattono con razzi, mortai, mine, mitragliatrici e AK-47. Le battaglie si evolvono in un nemico che privilegia l'occultamento della notte, la giungla - sia urbana che naturale - e le fortificazioni sotterranee, contro le forze statunitensi che privilegiano lo scontro diretto supportato dall'aria e dall'artiglieria. Quando le linee sono distanti solo 25 metri, tuttavia, c'è poco modo di distinguere tra la potenza di fuoco o il coraggio degli assalitori e dei difensori, o anche chi è chi in un dato momento, dato che entrambe le parti hanno l'altro sotto gli occhi.

Days of Valor copre l'apice della guerra del Vietnam, dal periodo nervoso appena prima del Tet, attraverso la sconfitta di quell'offensiva, fino alla controffensiva NVA, molto sottovalutata ma altrettanto sanguinosa, lanciata nel maggio 1968. Il libro si conclude con una breve nota sulla disattivazione della 199ª LIB nella primavera del 1970, che ha spento i suoi colori dopo aver subito 753 morti e circa 5.000 feriti. La brigata era stata solo una creazione temporanea, destinata a uno scopo, e sebbene il suo eroismo sia ormai un fatto storico, dovrebbe rimanere una fonte di orgoglio per tutti gli americani.