Giardini e giardinieri nell'est della Scozia, 1750-1914

Titolo originale:

Cottage Gardens and Gardeners in the East of Scotland, 1750-1914

Contenuto del libro:

Questo studio pionieristico racconta la storia della nascita degli orti rurali dei lavoratori durante un periodo di cambiamenti economici e sociali senza precedenti nella regione più dinamica e prospera della Scozia.

Molto criticati in quanto infestati da erbacce, mal coltivati e deturpati dal letamaio davanti alla porta del cottage, i giardini dei cottage del XVIII secolo producevano solo le colture alimentari più elementari. Ma il paradosso è che i giardinieri professionisti scozzesi di quel periodo erano molto apprezzati e ricercati in tutto il mondo. Alla vigilia della Prima guerra mondiale, i giardinieri scozzesi coltivavano fiori, frutta e una vasta gamma di ortaggi, e celebravano i loro successi in innumerevoli mostre floreali.

Questo libro si addentra nella vita dei servi agricoli, dei braccianti, dei tessitori, dei minatori e di altri lavoratori che vivevano in campagna, per scoprire non solo quali ortaggi, frutta e fiori coltivavano e come lo facevano, ma anche come la povertà, l'insicurezza e le lunghe e faticose giornate di lavoro modellavano i loro giardini. I giardini dei villini dei lavoratori dovevano anche soddisfare le esigenze dei proprietari terrieri, degli agricoltori e dei datori di lavoro e le loro aspettative nei confronti dell'operoso abitante dei villini. Ma non tutti gli orti erano fanghi di cavoli e patate e non tutti i giardinieri erano ignoranti o privi di entusiasmo. Il libro racconta anche le storie di giardinieri appassionati che si dilettavano con i loro bei giardini, allevavano esemplari da premio per le mostre di paese e, in alcuni casi, trovavano nel giardinaggio un trampolino di lancio per l'esplorazione scientifica.