Gente astuta e spiriti familiari: Tradizioni visionarie sciamaniche nella stregoneria e nella magia britannica della prima età moderna

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Titolo originale:

Cunning Folk and Familiar Spirits: Shamanistic Visionary Traditions in Early Modern British Witchcraft and Magic

Contenuto del libro:

Nelle centinaia di confessioni relative ai processi per stregoneria e stregoneria della prima Gran Bretagna moderna troviamo spesso descrizioni dettagliate di rapporti di lavoro intimi tra i praticanti della magia popolare e gli spiriti familiari, sia di forma umana che animale. Fino a poco tempo fa gli storici hanno spesso liquidato queste descrizioni come elaborate finzioni create da interrogatori giudiziari desiderosi di trovare prove di patti stereotipati con il Diavolo.

Sebbene questo paradigma sia ora messo in discussione e la maggior parte degli storici riconosca l'esistenza di una componente folcloristica nella tradizione familiare del periodo, queste credenze e le esperienze ad esse associate rimangono sostanzialmente inesplorate. Cunning-Folk and Familiar Spirits esamina le radici folcloristiche della tradizione familiare da prospettive storiche, antropologiche e religiose comparate. L'autore sostiene che le credenze sui famigliari delle streghe affondano le loro radici nelle credenze sull'uso dei famigliari delle fate da parte dei praticanti della magia benefica o "gente furba", e lo conferma attraverso un'analisi comparativa delle credenze sui famigliari presenti nello sciamanesimo tradizionale dei nativi americani e siberiani.

L'autore esplora la dimensione esperienziale della tradizione familiare tracciando un parallelo tra gli incontri familiari della prima età moderna e il misticismo visionario presente sia nello sciamanesimo tribale che nelle tradizioni contemplative europee medievali. Queste prospettive sfidano la visione riduzionista della magia popolare nella prima età moderna inglese spesso presentata dagli storici.