Galileo: Scienziato pioniere

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Titolo originale:

Galileo: Pioneer Scientist

Contenuto del libro:

Dopo la pubblicazione dell'importante volume di Stillman Drake, Galileo at Work: His Scientific Biography, sono emerse nuove ed entusiasmanti informazioni su questa figura di spicco nella storia della scienza occidentale. Attingendo in gran parte ai documenti di lavoro manoscritti di Galileo, Drake aggiunge ora una grande quantità di dettagli alla storia.

Tra le scoperte che presenta in questo volume vi sono i passaggi che portarono alla scoperta della legge del pendolo e della legge di caduta, con cui Galileo aprì la strada alla fisica moderna; il percorso di Galileo verso la nuova astronomia di Copernico, strettamente legato ai suoi primi saggi di fisica; le sue successive perplessità e le rassicurazioni finali fornite dal telescopio.

Drake si concentra sul lavoro pionieristico di Galileo in fisica, finora sconosciuto, e dimostra che il tempo non ne ha diminuito il valore. Prende inoltre in considerazione alcuni dei fattori che hanno giocato un ruolo nello sviluppo della fisica, i suoi inizi classici greci, la parentesi medievale, il contributo di alcuni contemporanei di Galileo e la resistenza di altri alla sua nuova scienza del moto. Vediamo in una nuova luce la relazione di questa scienza con la dinamica moderna, creata da Newton mezzo secolo dopo.

Galileo è più conosciuto come astronomo che come fisico moderno. Drake getta nuova luce anche in questo caso, esplorando l'invenzione pionieristica di Galileo dell'astronomia satellitare, il suo avvistamento di Nettuno due secoli e mezzo prima dell'identificazione del pianeta e la sua proposta di una cosmogonia basata sulle velocità dei corpi in caduta libera.

Con questo libro Drake conferma che Galileo è stato il primo scienziato riconoscibilmente moderno, sia nei metodi che nei risultati.