Fuori di testa: Ragione e follia nell'esplorazione dell'Africa centrale

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Titolo originale:

Out of Our Minds: Reason and Madness in the Exploration of Central Africa

Contenuto del libro:

Di solito si ritiene che gli esploratori e gli etnografi in Africa durante il periodo dell'espansione coloniale fossero guidati da obiettivi razionali come il desiderio di conoscenza scientifica, la fama o il guadagno economico.

Questo libro, che rappresenta il culmine di molti anni di ricerca sulle esplorazioni del XIX secolo in Africa centrale, offre una nuova visione di questi primi esploratori europei e dei loro incontri con gli africani. Out of Our Minds dimostra che gli esploratori erano tutt'altro che razionali: spesso incontravano i loro ospiti in stati straordinari, influenzati da oppiacei, alcol, sesso, febbre, stanchezza e violenza.

Johannes Fabian presenta materiale affascinante e poco conosciuto e ne sottolinea le implicazioni per la nostra comprensione degli inizi della colonizzazione moderna. Allo stesso tempo, fornisce un importante contributo agli attuali dibattiti sulle origini intellettuali e sulla natura dell'indagine antropologica. Basandosi sui resoconti di viaggio, per lo più belgi e tedeschi, pubblicati tra il 1878 e l'inizio della Prima guerra mondiale, Fabian descrive gli incontri tra i viaggiatori europei e gli africani che incontravano.

Egli sostiene che la perdita di controllo sperimentata da questi primi viaggiatori sia servita in realtà a migliorare la comprensione interculturale, consentendo agli stranieri di dare un senso a fatti e costumi sconosciuti. Le provocatorie scoperte di Fabian contribuiscono a una critica delle visioni strettamente scientifiche o razionalistiche dell'etnografia, illuminando il rapporto tra viaggio e comprensione interculturale, nonché tra imperialismo e conoscenza etnografica.