Fuoco americano: Amore, incendi dolosi e vita in una terra scomparsa

Recensioni dei lettori

Il libro “American Fire” di Monica Hesse esplora una serie di casi di incendio doloso nella contea di Accomack, in Virginia, descrivendo l'impatto psicologico sulla comunità e sulle vite dei piromani. I recensori hanno apprezzato la narrazione avvincente e la ricerca approfondita, che mette in luce sia la storia del crimine sia il contesto della zona. Tuttavia, alcuni ritengono che la prima metà del libro sia lenta e che non riesca a coinvolgere fino all'ultima parte.

Storia vera di un crimine ben studiata, narrazione avvincente che si svolge come un mistero, forte approfondimento dei personaggi, riflessione sulle dinamiche della comunità, descrizioni avvincenti della vita rurale e buona leggibilità.

Inizio lento nella prima metà, eccessivo accumulo prima dell'azione, sviluppo dei personaggi carente, piccole distrazioni dovute all'uso del gergo e a volte eccessivamente giornalistico senza un'esplorazione approfondita di alcuni personaggi.

(basato su 367 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

American Fire: Love, Arson, and Life in a Vanishing Land

Contenuto del libro:

Gli incendi sono iniziati in una fredda mezzanotte di novembre e non si sono fermati per mesi. Notte dopo notte, gli abitanti della contea di Accomack hanno aspettato di vedere quale edificio sarebbe bruciato dopo, guardandosi l'un l'altro prima con compassione e poi con sospetto. Nacquero gruppi di vigilanti che pattugliavano la costa rurale della Virginia con telecamere e mimetiche. I vigili del fuoco volontari dormivano nelle loro stazioni. I piromani sembravano prendere di mira gli edifici abbandonati, ma la polizia locale era troppo esile per sorvegliarli tutti. Accomack era desolata: c'erano centinaia di edifici abbandonati. E a decine bruciavano.

Il colpevole, e il percorso che ha portato a questi crimini, è una storia dell'America del ventunesimo secolo. La reporter del Washington Post Monica Hesse si è recata nella contea in crisi per seguire l'udienza di Charlie Smith, un meccanico in difficoltà che, dopo la cattura, si era prontamente dichiarato colpevole di sessantasette capi d'accusa per incendio doloso. Ma man mano che la confessione di Charlie si dipanava, diventava sempre più profonda e strana. Non stava appiccando incendi da solo; i suoi crimini erano galvanizzati da una sorprendente storia d'amore. Nel corso di un anno di indagini, Hesse ha scoperto i motivi di Charlie e della sua complice, la fidanzata Tonya Bundick, una donna dalla forza d'acciaio e dal passato imperscrutabile. Il loro era un amore costruito su budget impossibili e piaceri semplici. Erano l'ispirazione e la fuga l'uno dell'altra... finché non lo sono stati più.

Anche se oggi è difficile da credere, cento anni fa Accomack era la contea rurale più ricca della nazione. Lentamente è stata svuotata della sua industria - l'agricoltura - così come della sua ricchezza e della sua popolazione. In una regione già remota, le limitate possibilità di impiego offrono poche opportunità. Un panorama ipnotico e cruciale con implicazioni a livello nazionale, American Fire si chiede cosa succede quando una comunità viene lasciata indietro. Hesse fa rivivere l'Eastern Shore e i suoi abitanti, che lottano contro un'economia penalizzante e sono sempre più terrorizzati da una serie di incendi che non riescono a spiegare. Il risultato evoca l'anima dell'America rurale, una terra mezza sventrata prima ancora che gli incendi iniziassero.