Fratelli in spirito: La corrispondenza di Albert Schweitzer e William Larimer Mellon, Jr.

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Titolo originale:

Brothers in Spirit: The Correspondence of Albert Schweitzer and William Larimer Mellon, Jr.

Contenuto del libro:

Rampollo di una famiglia di petrolieri e banchieri di Pittsburgh, William Larimer Mellon Jr. era sposato, padre di tre figli e allevatore di successo in Arizona quando, a trentasette anni, lesse un articolo della rivista Life sulla "riverenza per la vita" di Albert Schweitzer che guidava la sua missione ospedaliera in una zona remota del Gabon, in Africa.

Mellon scrisse immediatamente al famoso umanitario di Lambarene, esprimendo la sua ammirazione per la vita di servizio di Schweitzer e il desiderio di impegnarsi in un lavoro simile con sua moglie, Gwendolyn.

La risposta di Schweitzer, nel marzo 1948, fu una lunga lettera di incoraggiamento realistico. Scriveva: "Mi sono molto commosso leggendo la tua lettera e ho sentito una certa responsabilità nei tuoi confronti... Non si illuda di quanto sarà difficile.... Assicurati fin dall'inizio di avere una solida base di cose pratiche: esami fisici e procedure di laboratorio per sangue e urine.... Una cosa che vi stupirà, detto da me: evitate lo studio specialistico delle malattie intropatiche... Ciò che conta di più è avere una conoscenza che sia allo stesso tempo di base e pratica, solida e di ampio respiro".

Col tempo, Mellon si è laureato in medicina alla Tulane University e in seguito ha fondato un ospedale ben attrezzato in una delle regioni più povere di Haiti, dove, insieme alla moglie, ha trascorso il resto della sua vita lavorando come medico e ingegnere per lo sviluppo della comunità. L'ospedale continua a prosperare.

Brothers in Spirit raccoglie sessantacinque lettere scritte tra il 1947 e la morte di Schweitzer nel 1965. Presentate sia in inglese che nell'originale francese, raccontano in modo eloquente la storia di una vita confortevole abbandonata per l'obiettivo di servire l'umanità.