Frances Power Cobbe: femminista, giornalista e riformatrice vittoriana

Titolo originale:

Frances Power Cobbe: Victorian Feminist, Journalist, Reformer

Contenuto del libro:

Frances Power Cobbe (1822-1904) è la più importante scrittrice e attivista britannica del XIX secolo non ancora trattata in una biografia completa. Donna professionista indipendente, si adoperò per migliorare le condizioni delle ragazze delinquenti e dei poveri malati, promosse la laurea per le donne, raccolse consensi per l'Unione durante la guerra civile americana, sostenne le vittime della violenza coniugale, fece una campagna per il suffragio femminile e ingaggiò una lunga battaglia con i principali medici che denunciavano l'uso degli animali negli esperimenti medici. Era al centro della cerchia di intellettuali londinesi che si impegnarono nei dibattiti più importanti dell'epoca ed era anche una stimata pensatrice religiosa e morale. A cavallo tra il giornalismo "alto" e quello "basso", pubblicò su riviste prestigiose e su mensili popolari. Finalmente Sally Mitchell dedica a questa donna straordinaria il giusto spazio.

L'unica fonte di informazioni sulla vita di Cobbe è stata la sua autobiografia del 1894, e anche questa è considerata da molti studiosi poco esauriente. Negli ultimi anni, la Mitchell ha portato alla luce un vasto materiale di Cobbe o ad esso collegato, aumentando e aggiornando notevolmente le informazioni ora disponibili su questa importante figura della storia sociale e letteraria. Ha trascritto centinaia di lettere inedite di Cobbe, ha attinto a documenti e registri d'archivio per ottenere informazioni sulla famiglia di Cobbe e sui luoghi in cui visse e lavorò, e ha integrato tutto il nuovo materiale disponibile con selezioni istruttive tratte dal giornalismo anonimo di Cobbe e da altre pubblicazioni. Inoltre, grazie alla collaborazione degli eredi di Cobbe, Mitchell ha potuto utilizzare materiali significativi rimasti in mani private, tra cui lettere e libri contabili di famiglia, un diario che il padre di Cobbe tenne durante i primi trentaquattro anni di vita della scrittrice, un resoconto manoscritto del suo viaggio in Egitto e Palestina del 1858 e alcuni quaderni di schizzi e album fotografici di Cobbe.

Una biografia narrativa accessibile, Frances Power Cobbe ripercorre i dettagli della vita e dell'opera di Cobbe, analizza i suoi scritti e li colloca nel contesto dei dibattiti sociali e intellettuali del suo tempo.