Fotografia popolare

Titolo originale:

Folk Photography

Contenuto del libro:

Una nuova edizione riveduta e ampliata della classica storia della cartolina con foto reali di Lucy Sante, con 130 immagini e una nuova postfazione.

Nell'America rurale dell'inizio del XX secolo, la mania delle cartoline coincise con la diffusione di apparecchiature fotografiche leggere ed economiche. Il risultato fu la cartolina con foto reali, così chiamata perché le cartoline erano stampate in camera oscura piuttosto che su macchine da stampa, di solito in edizioni di un centinaio o meno di esemplari, opera di dilettanti e professionisti.

Non erano destinate ai turisti, ma come mezzo di comunicazione per gli abitanti delle piccole città, isolate in pianura e in collina. Le carte documentano tutto ciò che riguarda il loro tempo e il loro luogo, dalle questioni intime agli eventi che si qualificano come notizie. Mostrano persone di ogni ceto sociale e l'intero panorama delle attività umane: mangiare, dormire, lavorare, adorare, allevare animali, fare teatro amatoriale, allevare fienili, catturare spiriti, dissolversi, disordini, disastri, morte. Negli anni di punta, dal 1905 al 1912, ne sono stati realizzati innumerevoli milioni.

Le 123 cartoline riprodotte in questo libro coprono la vasta gamma di soggetti che questo mezzo di comunicazione comprendeva - a volte lirici, a volte bruscamente duri - e la penetrante analisi di Lucy Sante le colloca nel loro pieno contesto storico e artistico. L'autrice sostiene che le cartoline erano un mezzo espressivo molto simile alla musica popolare che veniva prodotta negli stessi luoghi e nello stesso periodo, aperto all'esperienza completa e senza fronzoli della vita e che metteva in atto la tradizione pur incarnando la modernità. Rappresentano inoltre una fase cruciale nell'evoluzione della fotografia: sono l'anello di congiunzione essenziale tra lo stile semplice dei fotografi della Guerra Civile e la visione dei grandi documentaristi di metà secolo, primo fra tutti Walker Evans.

Combinando le sue doti di cronista dell'America del primo Novecento, di storico della fotografia e di critico impareggiabile, Sante mostra come il "vasto, brulicante, senza confini corpo di lavoro" costituito da queste cartoline si aggiunge a un "autoritratto della nazione americana".