Forte dentro: Perry Wallace e la collisione tra razza e sport nel Sud

Recensioni dei lettori

Il libro racconta le esperienze di Perry Wallace, il primo giocatore di basket nero della Southeastern Conference alla Vanderbilt University durante l'era dei diritti civili. Mette in luce le sue lotte, la sua capacità di recupero e le implicazioni più ampie del suo percorso, che risuonano profondamente con le questioni contemporanee della razza e dell'integrazione in America.

La narrazione è ben studiata e fornisce un resoconto coinvolgente e dettagliato della vita di Perry Wallace e del contesto storico del movimento per i diritti civili degli anni Sessanta. Molte recensioni lodano la profondità degli approfondimenti sui sacrifici personali e sul carattere di Wallace, nonché la rilevanza emotiva e storica della storia. Il libro è stato inoltre descritto come educativo, stimolante e difficile da mettere giù, il che lo rende una lettura eccellente per vari tipi di pubblico, in particolare per coloro che sono interessati allo sport, alla storia e ai diritti civili.

Alcuni lettori hanno trovato che il libro contenga dettagli eccessivi sullo sport che ne hanno sminuito l'impatto complessivo. Inoltre, alcuni recensori hanno notato che l'editing avrebbe potuto essere più incisivo per creare una narrazione più concisa. Sono state espresse perplessità sul ritratto dei compagni di squadra di Wallace e sulla mancanza di connessione con le sue lotte, che potrebbe non cogliere appieno la complessità del contesto.

(basato su 66 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Strong Inside: Perry Wallace and the Collision of Race and Sports in the South

Contenuto del libro:

Best Seller del New York Times

2015 RFK Book Awards Special Recognition

2015 Lillian Smith Book Award

2015 AAUP Books Committee “Outstanding” Title

Basata su più di ottanta interviste, questa biografia veloce e ricca di dettagli di Perry Wallace, il primo giocatore di basket afroamericano della SEC, scava in profondità sotto la superficie per rivelare una storia di pionierismo sportivo più complicata e profonda di quanto ci si aspetti dal genere. L'introspezione insolitamente perspicace e onesta di Perry Wallace rivela i suoi pensieri interiori durante il suo percorso.

Wallace è entrato all'asilo l'anno in cui Brown v. Board of Education ha rovesciato il principio “separati ma uguali”. A 12 anni, si recò di nascosto in città per assistere ai sit-in ai banchi del pranzo di Nashville. Una settimana dopo il discorso “I Have a Dream” di Martin Luther King Jr. Wallace entrò al liceo e in seguito vide l'approvazione delle leggi sui diritti civili e sul diritto di voto. Il 16 marzo 1966, la sua squadra di pallacanestro della Pearl High School vinse il primo torneo statale integrato del Tennessee, lo stesso giorno in cui i Kentucky Wildcats di Adolph Rupp, tutti bianchi, persero contro i Texas Western Miners, tutti neri, in un'iconica partita per il titolo NCAA.

Il mondo sembrava aprirsi al momento giusto e quando Vanderbilt lo reclutò, Wallace accettò coraggiosamente l'incarico di desegregare la SEC. Le sue esperienze nel campus e nelle ostili palestre del profondo Sud non si rivelarono affatto come aveva immaginato.

Nel campus incontrò le principali figure dei diritti civili dell'epoca, tra cui Stokely Carmichael, Martin Luther King Jr., Fannie Lou Hamer e Robert Kennedy, e guidò il piccolo gruppo di studenti neri della Vanderbilt a un incontro con il rettore dell'università per ottenere un trattamento migliore.

Sul campo da basket, sperimentò il boicottaggio di Ole Miss e l'odio rabbioso dei tifosi di Mississippi State a Starkville. Dopo il suo anno da matricola, l'NCAA istituì la "regola di Lew Alcindor", che privò Wallace della sua mossa preferita, la schiacciata.

Nonostante questo tentativo di limitare l'influenza di una marea nascente di stelle nere, l'ultimo canestro della carriera universitaria di Wallace fu una schiacciata catartica e provocatoria, e la storia che Wallace raccontò al Comitato per le Relazioni Umane della Vanderbilt e in seguito al Tennessean non era la semplice storia di un trionfatore che molti volevano sentire. Sì, era passato dal sentire epiteti razziali quando si presentava nel suo dormitorio all'essere votato come lo studente più popolare dell'università, ma, a rischio di essere etichettato come “ingrato”, disse la verità al potere descrivendo le angherie e gli abusi quotidiani che aveva superato e ciò che Martin Luther King aveva definito “l'angosciante solitudine di un pioniere”.