Forme e rotazioni degli asteroidi vicini alla Terra

Titolo originale:

Shapes and Spins of Near-Earth Asteroids

Contenuto del libro:

Gli asteroidi sono oggetti del sistema solare diversi e numerosi, dal grande numero di oggetti nella fascia principale degli asteroidi alla popolazione relativamente piccola vicino alla Terra. La comprensione delle loro proprietà fisiche è essenziale per capire l'evoluzione del sistema solare e la morfologia degli asteroidi è un campo complesso a sé stante.

La storia dei singoli asteroidi, e in particolare degli oggetti vicini alla Terra, riflette la continua interazione tra le loro forme, gli stati di rotazione e le orbite a causa degli effetti della pressione delle radiazioni. L'astronomia radar ha fornito informazioni dettagliate su orbite, dimensioni, forme, stati di rotazione e composizione di molti asteroidi. Per migliorare le capacità di osservazione radar degli asteroidi, ho sviluppato la tecnica del radar speckle tracking.

Gli echi provenienti da diversi punti della superficie di un bersaglio radar interferiscono l'uno con l'altro, producendo uno schema di macchioline chiare e scure sulla superficie della Terra. Utilizzando tecniche di radioastronomia, seguo il movimento dei puntini tra diverse stazioni a terra durante un esperimento radar per determinare con precisione lo stato di rotazione del bersaglio.

Il tracciamento degli speckles è uno strumento potente sia per determinare l'evoluzione orbitale degli asteroidi vicini alla Terra, in particolare dei potenziali impattatori terrestri, sia per esaminare le proprietà fisiche complessive della popolazione di asteroidi. Inoltre, ho studiato l'applicazione delle tecniche di ottica adattiva e di radiointerferometria alla scienza degli asteroidi.

Queste tecniche diventeranno più utili con la prossima generazione di rilevamenti di asteroidi e la costruzione di grandi interferometri sub-millimetrici. In particolare, l'interferometria sarà presto in grado di rilevare l'intera fascia degli asteroidi.