Fonte di perdono e di nuova vita: Giovanni Calvino e l'efficacia del battesimo

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Titolo originale:

Font of Pardon and New Life: John Calvin and the Efficacy of Baptism

Contenuto del libro:

è uno studio sullo sviluppo storico e sull'impatto della dottrina di Giovanni Calvino sul battesimo, sia quello degli adulti (o dei credenti) sia quello dei bambini. Calvino intendeva insegnare una sorta di perdono e rigenerazione battesimale, cioè credeva che il segno esterno del battesimo trasmettesse effettivamente le realtà spirituali che esso significa? Se per Calvino il battesimo serve in qualche modo come strumento della grazia divina, quali sono allora i ruoli della Parola, dello Spirito Santo, dell'elezione divina e della fede individuale? Le benedizioni spirituali sono conferite solo nel battesimo degli adulti (credenti) o anche nel battesimo dei bambini? L'insegnamento di Calvino sull'efficacia del battesimo è rimasto costante durante la sua vita o ha subito cambiamenti significativi? Che impatto ha avuto sulla tradizione confessionale riformata che lo ha seguito?

Lyle D. Bierma affronta queste domande esaminando gli scritti di Calvino sul battesimo nella loro interezza, procedendo cronologicamente attraverso la vita e gli scritti di Calvino, compresi i suoi Istituti, i commenti alla Bibbia, i catechismi, i trattati polemici e i documenti di consenso. Bierma conclude che Calvino intendeva il battesimo come mezzo o strumento di garanzia e di grazia.

La sua visione subì alcuni cambiamenti e sviluppi nel corso della sua vita, ma non nella misura che alcuni in passato hanno suggerito. La traiettoria complessiva della sua teologia battesimale fu quella di una crescente chiarezza e raffinatezza dei temi di base già presenti in forma incipiente nelle Istituzioni del 1536.