Follia: Le risposte dei protestanti americani alle malattie mentali

Recensioni dei lettori

Il libro “Madness: American Protestant Responses to Mental Illness” di Heather Vacek esplora la relazione storica tra il cristianesimo protestante e la difesa della salute mentale in America, concentrandosi su figure significative che hanno influenzato positivamente gli atteggiamenti e le risposte verso la malattia mentale. Pur riconoscendo i fallimenti del passato, il libro mette in luce gli sforzi compassionevoli di individui chiave e offre spunti su come le congregazioni moderne possano migliorare il loro sostegno a chi soffre di problemi di salute mentale.

Il libro offre una prospettiva unica sull'influenza cristiana nello sviluppo della difesa della salute mentale, evidenziando gli sforzi compassionevoli di figure storiche. Include resoconti biografici ben studiati e discute l'evoluzione degli atteggiamenti verso la malattia mentale nella storia americana. Il capitolo finale offre spunti praticabili per le congregazioni moderne su come praticare l'ospitalità cristiana e alleviare lo stigma.

Alcuni lettori potrebbero trovare limitante l'attenzione rivolta a figure storiche selezionate, in quanto non affronta pienamente le questioni sistemiche più ampie all'interno del cristianesimo protestante che hanno contribuito alla sofferenza delle persone affette da malattie mentali. Inoltre, la critica iniziale al cristianesimo protestante potrebbe essere considerata eccessivamente critica o poco equilibrata rispetto ai contributi positivi della fede.

(basato su 3 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Madness: American Protestant Responses to Mental Illness

Contenuto del libro:

La follia è un peccato. Le persone con disabilità emotive vengono evitate. La malattia mentale non è un problema della Chiesa.

Tutte e tre le affermazioni sono sbagliate.

In Madness, Heather H. Vacek traccia la storia delle reazioni protestanti alla malattia mentale in America. Rivela come due forze distinte si siano combinate per ostacolare la cura cristiana della persona nella sua interezza. La professionalizzazione della medicina ha contribuito a restringere la sfera dell'autorità cristiana all'ambito privato e spirituale, consegnando la guarigione e la cura - sia fisica che mentale - a specialisti medici secolari. Altrettanto influente è stata l'eredità teologica che ha collegato la malattia al peccato, approfondendo lo stigma sociale che circonda le persone affette da malattie mentali. La Chiesa protestante, riluttante a coinvolgere i malati per non essere anch'essa macchiata da un'associazione, ha volontariamente abdicato alle cure per le persone affette da malattie mentali, affidandole a professionisti laici.

Mentre la disattenzione costituiva la regola generale, cinque eccezioni storiche allo schema della benigna negligenza esemplificano gli sforzi protestanti per rivendicare una risposta distintamente cristiana. Un attento esame delle vite e delle opere dell'ecclesiastico coloniale Cotton Mather, del medico dell'epoca della Rivoluzione Benjamin Rush, dell'attivista ottocentesca Dorothea Dix, del pastore e paziente Anton Boisen e dello psichiatra Karl Menninger traccia una mappa sia della gamma che della progressione dell'attenta cura protestante. Vacek racconta i tentativi dei protestanti di dare un senso teologico alla malattia (Mather), di concepire la cura come vocazione cristiana (Rush), di difendere gli indifesi (Dix), di reclamare l'autorità religiosa (Boisen) e di perorare la causa delle persone affette da malattie mentali (Menninger).

La narrazione storica di Vacek costituisce la base per la sua riflessione teologica sull'assistenza cristiana contemporanea alle persone con malattia mentale e sulla comprensione cristiana della malattia mentale. Mostrando la gravità di ciò che appariva - e non appariva - nelle agende clericali e congregazionali, Vacek esplora come i cristiani debbano navigare tra le linee sempre mutevoli dell'autorità culturale mentre si prendono cura di coloro che soffrono.