Fine della guerra: La lotta incompiuta dell'esercito di Lee dopo Appomattox

Titolo originale:

Ends of War: The Unfinished Fight of Lee's Army After Appomattox

Contenuto del libro:

La caotica dispersione dell'Armata della Virginia Settentrionale iniziò ancor prima che Lee e Grant si incontrassero ad Appomattox Court House. Mentre i Confederati si spingevano verso ovest ad un ritmo incessante per quasi una settimana, migliaia di uomini feriti ed esausti uscirono dai ranghi.

Quando si diffuse la notizia che Lee intendeva arrendersi, la maggior parte delle truppe rimaste impacchettò le armi e accettò la parolina che consentiva loro di tornare a casa, pur lamentando la perdita del proprio Paese e della propria causa. Ma altri si rifugiarono a sud e a ovest, sperando di continuare a combattere. Temendo una guerriglia, Grant estese le generose condizioni di Appomattox a tutti i ribelli che si sarebbero arresi.

I marescialli di corte si sparpagliarono in tutta la Virginia e oltre, alla ricerca di quasi 18.000 uomini di Lee che non si erano ancora arresi. Ma lo shock per l'assassinio di Lincoln portò le autorità del Nord a vedere minacce di nuove ribellioni in ogni deposito ferroviario e in ogni porto dove i Confederati si radunavano per essere trasportati, anche tra coloro che erano già stati rilasciati sulla parola.

Mentre le truppe federali lottavano per mantenere l'ordine e sostenere una fragile pace, i loro avversari appena arresi ribollivano di rabbia e confusione alla vista delle truppe dell'Unione che occupavano le loro città e degli ex schiavi che festeggiavano la libertà. In questa nuova e drammatica storia delle settimane e dei mesi successivi ad Appomattox, Caroline E. Janney rivela che la resa di Lee non fu tanto una fine quanto l'inizio di un interregno segnato da incertezza militare e politica, confusione legale e logistica e continui scoppi di violenza.

Janney porta i lettori dalle deliberazioni delle autorità governative e militari alle esperienze sul campo dei soldati comuni. In definitiva, ciò che emerge è la disordinata narrazione della nascita della Causa persa, che pone le basi per la sfiduciata resilienza della ribellione negli anni successivi.