Figure di riferimento: Sulla prua della nave

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Titolo originale:

Figureheads: On the Bow of the Ship

Contenuto del libro:

Le polene, le sculture in legno intagliato che decorano le prue dei velieri, offrono protezione all'equipaggio dalle acque agitate e conferiscono all'imbarcazione il suo spirito specifico, o almeno questa era la teoria in un lontano passato. Le polene si sono sviluppate da un'antica tradizione di decorazione delle navi con occhi dipinti, figure intagliate e teste di animali.

I vichinghi del Nord Europa ornavano le prue delle loro navi con teste di drago, che si pensava aiutassero le navi a vedere il mare. Sono considerate l'unica testimonianza tangibile della “Grande Età della Vela”. Ma a quali altri scopi i marinai ritenevano che le polene servissero? Quali storie raccontano questi splendidi oggetti? E cosa simboleggiano i diversi personaggi?

On the Bow of the Ship contiene oltre cinquanta esempi di sculture in legno provenienti dal National Maritime Museum di Londra, che ospita la più vasta collezione di polene al mondo. La guida illustrata esplora i temi che circondano queste sculture uniche, dalla mitologia al genere, dalla politica alla letteratura.

Ad esempio, i superstiziosi membri dell'equipaggio spesso si prendevano cura con amore delle loro polene, che spesso erano l'unica presenza femminile a bordo. On the Bow of the Ship approfondisce la storia e il contesto delle polene e, così facendo, fornisce una nuova immagine della vita in mare.