Ferrovie e ricordi - La ferrovia di Fairbourne

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Titolo originale:

Railways & Recollections - The Fairbourne Railway

Contenuto del libro:

La Fairbourne Railway collega il villaggio di Fairbourne a Penrhyn Point dal 1895.

In questo volume facciamo un viaggio lungo la linea ed esploriamo le stazioni, le locomotive e le carrozze che si combinano per rendere questa linea a scartamento ridotto una delle linee più panoramiche e divertenti del Galles.

Gli inizi.

Con l'arrivo della Cambrian Coast Railway furono avviati progetti di sviluppo turistico dell'area. Nella zona esistevano diversi tram trainati da cavalli per la costruzione. La tranvia utilizzata per costruire il villaggio divenne la Fairbourne Railway. Iniziata con uno scartamento di 2 piedi, la linea fu convertita in una ferrovia a vapore con scartamento di 15 pollici nel 1916 e svolse un ruolo importante nello sviluppo delle ferrovie con scartamento di 15 pollici nel Regno Unito.

La ferrovia ebbe alterne fortune durante gli anni della guerra (in un periodo fu affittata ai traghettatori) e in un altro sperimentò il doppio scartamento dopo aver cercato di risolvere una carenza di forza motrice acquistando una locomotiva di scartamento diverso (18 pollici). La linea chiuse nel 1940 dopo aver operato l'ultimo anno con una locomotiva diesel.

1947-1984.

La ferrovia fu salvata da un consorzio di imprenditori delle Midlands nel 1946 e, dopo un'impresa erculea, fu riaperta nel 1947. La linea ha goduto del sostegno del suo generoso proprietario, John Wilkins, l'intera linea è stata ristrutturata e ha accumulato nuove locomotive a vapore e diesel. Il periodo di massimo splendore è stato negli anni '60 e nei primi anni '70, ma l'avvento delle vacanze di massa all'estero e il numero crescente di altre ferrovie locali a scartamento ridotto ha comportato un costante declino alla fine degli anni '70 e negli anni '80.

1984-1995.

La proprietà della linea cambiò nel 1984 (alla famiglia Ellerton) e nel 1986 fu riadattata a 121/4 pollici. Furono introdotte quattro nuove locomotive a vapore (2 delle quali avevano circolato sulla Rseau Guerldan Railway in Bretagna nel 1978). Tutte e quattro le locomotive a vapore erano repliche a metà scala di locomotive a scartamento ridotto: Yeo, Sherpa, Beddgelert e Russell. A parte Sylvia (ricostruita come Lilian Walter), tutte le vecchie locomotive a scartamento ridotto da 15 pollici lasciarono la ferrovia.

La ferrovia fu nuovamente messa in vendita nel 1990, quando le sorti della linea sembravano nuovamente in declino. Durante i cinque anni in cui fu messa in vendita, la ferrovia si deteriorò drasticamente.

1995 a oggi...

I defunti Prof. Tony & Mrs Atkinson e Dr & Mrs Melton hanno acquistato la linea nell'aprile 1995 e hanno investito molto nella ferrovia e nel Rowen Centre per preservare la linea. Dal febbraio 2009 la proprietà della ferrovia è stata trasferita a un ente di beneficenza per preservarne il futuro a lungo termine.