Fare conversazione

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Titolo originale:

Making Conversation

Contenuto del libro:

Making Conversation (1931) di Christine Longford (1900-80) fu ristampato per la prima volta nel 1970 dopo che la scrittrice Pamela Hansford Johnson lo rivalutò nel Times Literary Supplement. Scrisse: “Dovrebbe essere considerato un classico della comicità inglese, ma suppongo che, a differenza del meraviglioso Cold Comfort Farm, non lo sia.

Spero che il tempo rimedi a questa negligenza”. L'eroina, Martha, è semplice, con i capelli ricci, gli occhi piccoli che cerca di ingrandire in modo animato allungandoli davanti allo specchio e un mento molto piccolo. È estremamente intelligente e totalmente innocente.

Il suo problema è che parla troppo o troppo poco: non riesce mai a trovare il giusto equilibrio nella conversazione.

La scuola signorile che Martha frequenta è gestita da Miss Spencer e Miss Grossmith. A Martha non dispiacciono.

Anzi, non le dispiace proprio nulla; è una ragazza molto distaccata, che si lascia scivolare addosso anche i loro sarcasmi idioti. “Ora Martha”, disse Miss Spencer, ”che cos'è l'adulterio? “Martha non ne aveva la più pallida idea. “È un peccato”, disse, ‘commesso da adulti’, mettendo l'accento sulla seconda sillaba.

“È la risposta di un pappagallo. Pensi di essere molto intelligente, Martha, cercando di nascondere la tua ignoranza e la tua mancanza di pensiero. Il tentativo di dissimulazione non è meglio di una bugia.

L'adulterio è autoindulgenza. È una zolletta di zucchero in più nel tè.

Sono i dieci minuti in più a letto la mattina. Sono i cinque minuti in più che una ragazza spreca perdendo tempo in High Street e guardando le vetrine dei negozi...”. Martha accetta questa “maratona” allo stesso modo in cui accetta l'assillo costante di dover essere appassionata di netball e i pettegolezzi che sente intorno a sé riguardo ai suoi precettori.

Questo libro arguto, croccante e asciutto come un biscotto fresco, è un romanzo di sorprendente sottigliezza e di una sottigliezza che non è affatto “elaborata”.