Far funzionare la macchina del palazzo: Mobilitazione di persone, oggetti e natura nell'Impero Qing

Titolo originale:

Making the Palace Machine Work: Mobilizing People, Objects, and Nature in the Qing Empire

Contenuto del libro:

Far funzionare la macchina del palazzo: Mobilizing People, Objects, and Nature in the Qing Empire (Mobilitare persone, oggetti e natura nell'impero Qing) porta gli studi sulle istituzioni, sul lavoro e sulle culture materiali a favore della storia della scienza e della tecnologia, tracciando il funzionamento del Dipartimento della Casa Imperiale (Neiwufu) nella corte e nell'impero Qing.

Un enorme apparato che nel periodo di massimo splendore impiegava 22.000 uomini e donne, il Dipartimento gestiva una macchina con una miriade di parti in movimento. La prima parte del libro ritrae le persone che lo facevano funzionare, dagli esperti tecnici ai servitori umili, ed esamina le tracce cartacee che si sono lasciati dietro.

La seconda parte scopre i principi di funzionamento della macchina seguendo le catene di produzione di alcuni dei suoi prodotti più splendidi: statue dorate, giada, porcellana e tessuti. La terza parte esamina il complesso compito di gestire gli organismi viventi e gli ambienti naturali, tra cui le piante di loto coltivate negli stagni imperiali di Pechino, le medicine fresche provenienti da regioni diverse e gli elefanti tributo del sud-est asiatico.