Fanteria leggera francese 1784-1815: Dagli Chasseurs di Luigi XVI alla Grande Arme di Napoleone

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Titolo originale:

French Light Infantry 1784-1815: From the Chasseurs of Louis XVI to Napoleon's Grande Arme

Contenuto del libro:

Nel 1792 la Francia scatenò una nuova forma di guerra in Europa. Di fronte ai ben addestrati eserciti austriaco e prussiano, i francesi introdussero la tattica della schermaglia di massa dei tirailleurs.

I soldati venivano lanciati in avanti e invitati a combattere in ordine sparso. Muovendosi rapidamente e sfruttando le coperture, sparavano sulla linea nemica, infastidendola, incitandola e distraendola sempre dalle colonne di fanteria che arrivavano alle spalle, irte di baionette, pronte alla carica e all'azione d'urto. Di questi tirailleurs, i migliori erano i battaglioni professionali di fanteria leggera chasseur, cresciuti e addestrati nell'esercito di Luigi XVI; ma erano troppo pochi.

Fu lanciato un appello patriottico per i volontari della fanteria leggera e nel giro di due anni i dodici battaglioni originari divennero novanta. Al momento dell'invasione della Russia da parte di Napoleone nel 1812, c'erano 185 battaglioni di fanteria leggera in servizio, con centinaia di compagnie di voltigeur leggeri collegate ai battaglioni di fanteria di linea. Sebbene tutti i fanti potessero combattere come tirailleurs, la fanteria leggera specializzata lo faceva meglio ed era chiaramente una parte importante degli eserciti di Napoleone.

Perché? In questo libro, Terry Crowdy esplora le origini della fanteria leggera nel secolo precedente l'ascesa al potere di Napoleone. Dalle bande di partigiani irregolari, ai tiratori scelti e ai ricognitori, il libro segue i primi esperimenti della Francia con questo esercito.

Attingendo a documenti contemporanei, tra cui gli archivi parlamentari francesi, questo libro traccia l'espansione dell'armata di fanteria leggera, esamina le ragioni alla base dei cambiamenti organizzativi e analizza le tattiche impiegate dalla fanteria leggera in modo meticoloso e dettagliato. Riccamente illustrato, questo libro è un riferimento essenziale per gli studenti e gli appassionati delle guerre napoleoniche.