Fanno quello che vogliono: La lotta giamaicana per la libertà culturale dopo Morant Bay

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Titolo originale:

They Do as They Please: The Jamaican Struggle for Cultural Freedom After Morant Bay

Contenuto del libro:

"Le fonti primarie sulla Giamaica inglese del XVII secolo sono estremamente rare, soprattutto quelle riprodotte a stampa. La University of the West Indies Press ha reso un servizio significativo rendendo pubblica una delle fonti più importanti per la prima storia giamaicana: il manoscritto di John Taylor che descrive i suoi viaggi e la sua residenza in Giamaica dal 1686 al 1688.... Taylor scrisse per i suoi compatrioti inglesi in patria e per i suoi amici.

Questo libro è il compagno di Neither Led nor Driven, pubblicato nel 2004. Esamina gli aspetti secolari della cultura in Giamaica, vale a dire la cultura materiale (architettura e arredamento, abbigliamento e cibo), i riti di passaggio, la lingua e la cultura orale, le arti creative e performative, l'intrattenimento popolare, gli sport e i giochi, i club e le confraternite sociali e i problemi legati al bere e al gioco d'azzardo. Esamina inoltre lo stile di vita degli immigrati indiani e cinesi appena arrivati in Giamaica.

Il libro sostiene che, sebbene in Giamaica esistesse una cultura creola vivace e perfettamente funzionante, dopo Morant Bay diversi elementi all'interno delle classi alte e medie (le élite culturali) formarono una coalizione per sradicare quella cultura "barbara" che ritenevano avesse contribuito alla rivolta, e per sostituirla con elementi culturali "superiori" importati dalla Gran Bretagna vittoriana al fine di "civilizzare" e anglicizzare il popolo. Ciò rafforza la tesi principale di Né guidati né guidati, secondo cui le classi inferiori, i principali bersagli di questa campagna, attinsero al proprio patrimonio culturale afro-creolo per resistere e ignorare la nuova agenda culturale dell'élite; ma abbracciarono selettivamente alcuni aspetti della cultura vittoriana importata, che creolizzarono per adattarli alla propria matrice culturale. In definitiva, gli sforzi delle élite culturali per la "riforma" furono ostacolati dalla loro stessa ambivalenza, ipocrisia e disunione, e di fatto impedirono il processo di anglicizzazione sponsorizzato. Questo libro fa progredire la nostra comprensione del concetto e del processo di creolizzazione. Estende il lavoro pionieristico di Kamau Brathwaite e rivaluta le teorie di altri studiosi, in particolare Richard Burton e Nigel Bolland.

I dati sono costituiti da archivi primari e da risorse bibliotecarie contemporanee conservate principalmente in Giamaica e nel Regno Unito. L'analisi meticolosa degli autori dei rapporti ufficiali, dei giornali, dei rapporti delle confessioni religiose, dei documenti privati e dei resoconti pubblicati ha prodotto un'opera che illumina un periodo complesso e ancora poco esplorato della storia della Giamaica, quando la società entrò in nuove fasi di "modernità".