Esternalizzazione del lavoro africano: I lavoratori migratori Kru nei porti, nelle tenute e nei campi di battaglia globali fino alla fine del XIX secolo

Titolo originale:

Outsourcing African Labor: Kru Migratory Workers in Global Ports, Estates and Battlefields Until the End of the 19th Century

Contenuto del libro:

Alla fine del XVIII secolo, la crescente necessità britannica di manodopera locale in Africa occidentale, dovuta a problemi malarici, climatici e di manodopera, portò gli inglesi e i Kru (braccianti dell'Africa occidentale provenienti dalla Liberia) a sperimentare contratti di lavoro a salario libero. La familiarità dei Kru con il commercio europeo sulla Costa Kru (l'odierna Liberia), almeno dal XVI secolo, giocò un ruolo fondamentale nella loro decisione di espandere le opportunità di guadagno sotto contratto con gli inglesi. La fondazione di Freetown nel 1792 permise ai Kru di impegnarsi in un lavoro sistematico per i mercanti, i capitani di nave e gli ufficiali di marina britannici. I lavoratori Kru aumentarono la loro migrazione verso Freetown, stabilendo quella che sembra essere la loro prima comunità di lavoratori permanenti al di fuori della loro terra d'origine sulla costa Kru. La loro comunità a Freetown, nota come Krutown, forniva un bacino di manodopera facilmente disponibile e assicurava loro un impiego regolare a bordo delle navi commerciali britanniche e delle navi della Royal Navy che circumnavigavano l'Atlantico e oltre. In questo modo, i Kru crearono una rete di Krutown e di insediamenti comunitari in molti porti dell'Atlantico, tra cui Cape Coast, Fernando Po, Ascension Island, Capo di Buona Speranza e nei Caraibi britannici a Demerara e Port of Spain.

L'esternalizzazione del lavoro africano nel XIX secolo: Kru Migratory Workers in Global Ports, Estates and Battlefields struttura la frammentata storia dei lavoratori Kru in un quadro globale coerente. La migrazione dei lavoratori Kru nell'Oceano Atlantico, Indiano e Pacifico, in contesti commerciali e militari, rappresenta un movimento di manodopera salariata gratuita che ha trasformato la Costa Kru in una patria che ha nutrito le diaspore e alimentato una vasta rete di posti di lavoro. I Kru, formando comunità lavorative permanenti e transitorie intorno all'Atlantico e nei Caraibi britannici, hanno attraversato diverse fasi di innovazione sociale, politica ed economica, che alla fine del XIX secolo hanno superato il declino dell'occupazione nella loro terra d'origine sulla Costa Kru aumentando l'occupazione nella loro diaspora. La forza lavoro migrante di Kru presentava caratteristiche uniche che hanno caratterizzato tutte le fasi della sua espansione. La migrazione era praticamente interamente maschile e, in un'epoca in cui la schiavitù era diffusa e la tratta degli schiavi era sottoposta alla campagna di abolizione della Marina britannica, i lavoratori Kru erano liberi e avevano un'esperienza nell'equipaggio di imbarcazioni marittime e nel facchinaggio. I Kru portavano con sé le lettere dei precedenti capitani a testimonianza della loro affidabilità ed etica lavorativa, oppure lavoravano sotto la supervisione di lavoratori esperti che fungevano effettivamente da referenze per l'impiego.

Lavoravano per periodi contrattuali compresi tra i sei mesi e i cinque anni, per i quali venivano pagati dei salari. I Kru si distinguono quindi come un'anomalia nella storia del commercio atlantico rispetto alle diaspore molto più ampie di africani schiavizzati.