Essere Dakota: Racconti e tradizioni dei Sisseton e dei Wahpeton

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Titolo originale:

Being Dakota: Tales and Traditions of the Sisseton and Wahpeton

Contenuto del libro:

All'inizio del XX secolo, alcuni membri della comunità Sisseton-Wahpeton Dakota, nel nord-est del Dakota del Sud, pur vivendo nel mondo dei bianchi, lavorarono silenziosamente per preservare le usanze e le storie dei loro antenati di fronte alla soppressione del governo federale e all'opposizione della religione organizzata.

Amos E. Oneroad, figlio di una di queste famiglie, fu educato secondo i metodi tradizionali e poi mandato a est per ottenere un'istruzione universitaria, diventando infine un ministro presbiteriano. Per la maggior parte della sua vita si è mosso in due mondi. Per una fortunata coincidenza incontrò a New York Alanson B. Skinner, studente di antropologia e anima affine. I due uomini formarono un legame sia personale che professionale, collaborando a studi antropologici in varie parti degli Stati Uniti. Il progetto che stava più a cuore a Oneroad era la raccolta e la conservazione delle storie e delle tradizioni dei Sisseton e dei Wahpeton. Oneroad scrisse le storie e le consegnò a Skinner. L'intenzione dei due uomini era quella di lucidare il manoscritto risultante e di pubblicarlo, ma la morte prematura di Skinner nel 1925 vanificò i loro piani.

Oneroad e Skinner hanno raccolto descrizioni della vita quotidiana, compresa l'organizzazione tribale, le cerimonie che segnavano il passaggio dell'individuo dalla nascita alla morte e la cultura materiale. Molti dei racconti popolari inclusi raccontano le imprese di Iktomi, l'imbroglione, mentre altri narrano le avventure di figure come il Bambino dell'Amore, la Stella Nata e la Tartaruga Misteriosa.

Laura L. Anderson, docente di antropologia all'Università dell'Oklahoma, ha trovato il manoscritto trascurato tra le carte di Skinner in una biblioteca californiana e lo ha curato per la pubblicazione. Being Dakota riesce a realizzare l'intento originale degli autori, trasmettendo queste storie e tradizioni di lunga data ai figli e ai nipoti e rimanendo fedele alla voce di Amos Oneroad.