Espressionismo nell'arte

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Titolo originale:

Expressionism in Art

Contenuto del libro:

ESPRESSIONI D'ARTE di SHELDON CHENEY. Stampato originariamente nel 1934. PREFAZIONE: Molti artisti e studenti affronteranno un nuovo saggio sull'arte modernista con l'impazienza manifestata da John Marin. Avevo chiesto delle fotografie dei suoi dipinti. Mi esclamò: "Un altro maledetto libro". Un altro maledetto libro Contemplando il peso delle opere recenti in questo campo, anch'io sono spinto a chiedermi perché io, che una volta mi sono ravveduto e non ho scritto libri per sette anni, debba ora offrire un volume sull'Espressionismo. La mia ragione, credo, era questa. Ci sono abbastanza libri che fungono da introduzione al Modernismo, raccontando la sua storia iniziale e aprendo la strada ai primi barlumi di comprensione. Ma non esiste, in inglese, un libro che pretenda di analizzare gli elementi caratteristici dell'arte espressionista. Undici anni fa ho scritto un'opera francamente introduttiva. In quell'opera mi preoccupavo di abbattere i pregiudizi nei confronti della nuova arte. Cercavo di rimuovere i paraocchi posti dall'insegnamento accademico sugli occhi del cittadino medio, speravo di aprire un po' la mente troppo chiusa dello studente e dell'osservatore. A quei tempi, nei primi anni Venti, l'arte modernista era sulla difensiva. Si affrontava l'argomento con scuse e spiegazioni. Si prendevano le armi in modo consapevole, persino eroico, sotto il fuoco di fila degli scritti dei critici accademici in difesa di quella che oggi è ovviamente la vecchia arte.

L'intero argomento del Modernismo era circondato da un'atmosfera di battaglia, con i radicali dalla parte della sfida. I libri introduttivi e apologetici, il mio Primer e le opere più o meno ammirevoli di Wilenski, Bell e Eddy, appartengono a quell'epoca precedente, quando il pubblico non era convinto e i moderni erano una minoranza assediata. Oggi le condizioni sono invertite. L'espressionismo, se mi permettete il termine, è ampiamente accettato, studiato, persino rispettabile. In questo libro, quindi, se sarò saggio, non si spenderà che un piccolo sforzo per convincere il lettore che l'arte moderna radicale è logica e inevitabile. Darò per scontata l'apertura mentale, se non addirittura l'apprezzamento delle opere espressioniste antiche e contemporanee. Dopo aver fatto un po' di chiarezza e aver stabilito delle definizioni, spiegherò, nella misura in cui la mia comprensione attuale lo consente, i mezzi speciali con cui gli artisti stanno realizzando un ritorno all'arte essenzialmente espressiva e creativa. Ho intenzione di descrivere i metodi tecnici, di riferire le teorie e di tratteggiare il contesto sociale che può sembrare avere un'influenza caratteristica sulla pratica avanzata. Il mio primo obiettivo è quello di aiutare lo studente ad aprirsi la strada verso la comprensione e il piacere. Spero, inoltre, che gli artisti praticanti trovino il libro chiarificatore, anche se non voglio che nessuno cerchi qui una formula per la realizzazione creativa. Il vero espressionismo va più in profondità.

Il libro è allo stesso tempo la mia espressione più indipendente e personale sull'arte e la confessione di non avere una teoria originale del Modernismo. Pur basandomi sulle mie reazioni e sullo studio di opere d'arte viventi, non posso rivendicare alcuna originalità per le spiegazioni e le analisi esposte e di certo non ho la pretesa di essere onnisciente in nessuna parte del vasto campo esaminato. Ho semplicemente raccolto più opinioni ed esposizioni registrate di qualsiasi altro scrittore precedente, e sto tentando una sintesi in forma leggibile, sulla linea del mio modo di vedere...