Esplosione sul Potomac: La catastrofe del 1844 a bordo della USS Princeton

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Titolo originale:

Explosion on the Potomac: The 1844 Calamity Aboard the USS Princeton

Contenuto del libro:

Nel 1844, la USS Princeton” era la nave da guerra tecnologicamente più sofisticata del mondo. Il suo capitano, Robert Stockton, e il presidente John Tyler erano entrambi zelanti espansionisti e speravano che fosse il precursore di una formidabile flotta a vapore.

Durante una crociera sul Potomac per impressionare i potenti, il cannone principale della nave, il Peacemaker, esplose mentre la nave si avvicinava a Mount Vernon. Otto persone morirono in modo orribile, mentre altre venti rimasero ferite. Due dei più importanti membri del gabinetto di Tyler andarono immediatamente perduti e il Presidente stesso fu sfiorato dall'esplosione: si trattò del peggior disastro fisico che abbia mai colpito un'amministrazione presidenziale.

La tragedia scatenò un'imprevedibile ondata di eventi che costò a Tyler un secondo mandato, fece quasi naufragare il progetto di aggiungere il Texas all'Unione e fomentò il rancore sezionale che portò la nazione più vicina alla guerra civile. L'autrice Kerry Walters racconta questo disastro poco conosciuto che ha alterato il corso della storia della nazione”.