Esperienza e previsione: Un'analisi dei fondamenti e della struttura della conoscenza

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Titolo originale:

Experience and Prediction: An Analysis of the Foundations and the Structure of Knowledge

Contenuto del libro:

Hans Reichenbach (1891-1953) è stato una figura formidabile nella filosofia della scienza del primo Novecento. Formatosi in Germania, fu influente nel fondare il cosiddetto Circolo di Berlino, un gruppo che si affiancava al Circolo di Vienna fondato dal suo collega Rudolph Carnap. Il movimento da loro fondato - solitamente noto come "positivismo logico", sebbene sia più precisamente conosciuto come "filosofia scientifica" o "empirismo logico" - era una forma di epistemologia che privilegiava le verità scientifiche rispetto a quelle metafisiche. Reichenbach, come altri giovani filosofi delle scienze esatte della sua generazione, rimase profondamente colpito dai profondi cambiamenti nella fisica provocati dalle teorie della relatività speciale e generale di Einstein. Reichenbach rispose ai progressi scientifici svolgendo un lavoro fondamentale nelle teorie dello spazio-tempo, nella meccanica quantistica, nella meccanica statistica e nello sviluppo della teoria della probabilità, diventando così il più importante filosofo della fisica della prima generazione dell'empirismo logico.

Costretto a lasciare la sua posizione accademica dalle leggi razziali naziste nel 1933, Reichenbach scrisse Esperienza e previsione all'Università di Istanbul, dove era fuggito, espressamente per introdurre il positivismo logico agli anglofoni. Nei due decenni successivi alla seconda guerra mondiale, durante l'esplosione dei progressi scientifici in Nord America, il positivismo logico era la teoria dominante della filosofia della scienza e Reichenbach era all'apice della sua carriera. Ma, inevitabilmente, il sostegno al positivismo logico cominciò a scemare quando divenne evidente che la giustificazione delle teorie scientifiche non poteva essere interamente risolta affidandosi a processi strettamente formali e tecnici.

La crescita della disciplina della storia della filosofia della scienza, che ha creato un pubblico di studiosi desiderosi di classici seminali della filosofia scientifica, e le prove a sostegno di un paradigma storicista all'interno del positivismo logico sono due importanti ragioni per rendere nuovamente disponibile Experience and Prediction.