Ernest Haycox e il western

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Titolo originale:

Ernest Haycox and the Western

Contenuto del libro:

Gli appassionati di western oggi possono non riconoscere il nome di Ernest Haycox (1899-1950), ma conoscono il suo lavoro. John Ford ha trasformato uno dei suoi racconti nell'iconico film Stagecoach, e l'intero genere letterario western segue ancora le convenzioni che Haycox ha abilmente padroneggiato e rimodellato. In questo nuovo libro sulla carriera letteraria di Haycox, Richard W. Etulain racconta l'avvincente storia della sua ascesa attraverso i ranghi delle riviste popolari e della narrativa seriale per diventare uno dei creatori di maggior successo del western.

Dopo essersi laureato in giornalismo all'Università dell'Oregon nel 1923, Haycox iniziò a cercare di entrare nella scena delle riviste pulp di New York, inviando decine di storie prima di iniziare a guadagnarsi da vivere con la scrittura. Alla fine degli anni Venti era diventato uno dei principali autori di Western Story, Short Stories e Adventure, oltre che di altri popolari settimanali e mensili.

Ernest Haycox e il western ripercorre il percorso di Haycox da principiante, a scrittore pulp di successo, a collaboratore regolare di Collier's e Saturday Evening Post. Etulain mostra come Haycox abbia sperimentato tecniche per approfondire e ampliare i suoi western, creando protagonisti più introspettivi (eroi amletici), introducendo nuovi tipi di eroine (la bruna vixen, la bionda puritana) e intrecciando un maggiore realismo storico nelle sue trame. Dopo aver raggiunto l'apice del successo con il suo romanzo best-seller su Custer, Bugles in the Afternoon (1944), Haycox si allontanò dalla formula del western, finanziariamente gratificante ma artisticamente costrittiva, per poi mettere a segno il suo colpo finale con The Earthbreakers, un romanzo storico sulla fine dell'Oregon Trail, pubblicato postumo nel 1952.

Ricostruendo la carriera di un gigante della letteratura popolare, Ernest Haycox e il western restituisce a Haycox il posto che gli spetta nella storia della letteratura western.