Eredità: Una brevissima introduzione

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Titolo originale:

Heredity: A Very Short Introduction

Contenuto del libro:

Il concetto di ereditarietà è fondamentale per il modo in cui vediamo noi stessi e gli altri. Va ben oltre l'ovvia continuità dei tratti fisici attraverso le generazioni. Attribuiamo abitualmente le somiglianze di personalità, intelletto, prospettive e attitudini tra i membri di una famiglia a ciò che viene trasmesso nello sperma e negli ovuli. La semplice idea che i bambini prendano spunto dai loro antenati è stata a lungo centrale per la scienza e la medicina e per l'allevamento di piante e animali. È stata anche utilizzata a fini ideologici per attribuire differenze innate di carattere e razionalità tra maschi e femmine e tra diverse etnie e classi sociali. La schiavitù, il colonialismo e il genocidio, la disparità di trattamento delle donne e la concentrazione di potere e ricchezza nelle mani di pochi sono stati costantemente razionalizzati con il linguaggio dell'ereditarietà e della gerarchia "naturale".

In questa Introduzione brevissima John Waller ripercorre le diverse idee sull'eredità biologica espresse dagli europei e dai loro discendenti coloniali nel corso di due millenni di storia umana. Traccia i modi mutevoli in cui studiosi e profani hanno creduto che l'ereditarietà funzionasse, lo sviluppo di credenze spurie ed egoistiche sull'ereditarietà da parte dei gruppi dominanti, la recente rivoluzione nella nostra capacità di comprendere i meccanismi dell'ereditarietà e i difficili dilemmi che la nostra specie probabilmente dovrà affrontare man mano che acquisiremo una crescente padronanza dei contenuti del nostro genoma.

La serie Very Short Introductions della Oxford University Press contiene centinaia di titoli in quasi tutte le aree tematiche. Questi libri tascabili sono il modo perfetto per approfondire rapidamente una nuova materia. I nostri autori esperti combinano fatti, analisi, prospettive, nuove idee ed entusiasmo per rendere leggibili argomenti interessanti e impegnativi.