Economie spirituali: Il monachesimo femminile nell'Inghilterra del tardo Medioevo

Titolo originale:

Spiritual Economies: Female Monasticism in Later Medieval England

Contenuto del libro:

Dalla sua creazione all'inizio del XIV secolo fino al suo scioglimento nel XVI, il convento di Dartford fu tra i più ricchi d'Inghilterra. Pur dovendo sostenere non solo la propria comunità, ma anche un priorato di frati domenicani a King's Langley, Dartford prosperò. I documenti attestano l'abilità commerciale delle monache di Dartford, che gestivano i numerosi possedimenti terrieri e le proprietà della casa, insieme agli affitti e ai servizi loro dovuti. Il fatto che le monache di Dartford fossero abili donne d'affari non sorprende, dal momento che la casa era anche un centro di istruzione femminile.

Per Nancy Bradley Warren, la storia di Dartford esemplifica la vivacità della vita materiale e spirituale delle monache nell'Inghilterra del tardo Medioevo. Rivedendo l'opinione a lungo sostenuta secondo cui le monache inglesi del XIV e XV secolo erano impoverite sia finanziariamente che religiosamente, la Warren chiarisce che le donne delle comunità monastiche femminili come Dartford non erano tristemente incompetenti nel gestire i loro affari. Al contrario, rivela il ruolo complesso del monachesimo femminile in diversi sistemi di produzione e scambio. Come le monache di Dartford, le religiose dell'Inghilterra tardo-medievale erano coinvolte in economie materiali, simboliche, politiche e spirituali che a volte erano in armonia e altre volte in conflitto tra loro.

Basandosi sulle tendenze interdisciplinari emergenti nella ricerca femminista sulla religione medievale, Warren estende i dibattiti in corso sulle costruzioni testuali ed economiche delle identità femminili alle prove raramente considerate della teoria e della pratica monastica. A tal fine, Spiritual Economies sottolinea che il chiostro non era impermeabile. Così come le forze del mondo, come le tendenze economiche e i conflitti politici, influivano sulla vita nei conventi, anche le pratiche religiose avevano un impatto politico. Abbattendo il muro del convento, la Warren riesce anche a superare i confini che separano il materiale dal simbolico, il religioso dal secolare, il letterario dallo storico. L'autrice si rivolge a un'ampia gamma di fonti - dai testi legislativi, agli atti giudiziari e ai conti finanziari, ai trattati devozionali e alla propaganda politica - per esplorare la centralità del monachesimo femminile per la fioritura della spiritualità femminile e per il Medioevo in generale.