Ecologia globale e scambio ineguale: Feticismo in un mondo a somma zero

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Titolo originale:

Global Ecology and Unequal Exchange: Fetishism in a Zero-Sum World

Contenuto del libro:

Nella società moderna tendiamo ad avere fiducia nella tecnologia. Ma il nostro concetto di "tecnologia" è esso stesso un'illusione culturale? Questo libro mette in discussione l'idea che l'umanità nel suo complesso sia unita in uno sviluppo comune verso tecnologie sempre più efficienti. Sostiene invece che la tecnologia moderna implica una sorta di "gioco a somma zero" globale che coinvolge flussi di risorse diseguali, che consentono alle parti più ricche della società globale di risparmiare tempo e spazio a spese degli esseri umani e degli ambienti nelle parti più povere.

Tendiamo a pensare al funzionamento delle macchine come se fosse slegato dalle relazioni sociali di scambio che rendono le macchine economicamente e fisicamente possibili (in alcune aree). Ma anche la macchina a vapore, che è stata il fulcro della rivoluzione industriale in Inghilterra, era indissolubilmente legata al lavoro degli schiavi e all'erosione del suolo in lontane piantagioni di cotone. E anche una tecnologia apparentemente benevola come la ferrovia ha storicamente fatto risparmiare tempo (e spazio accessibile) soprattutto a chi poteva permettersela, ma a spese del tempo di lavoro e dello spazio naturale perso da altri gruppi sociali con un potere d'acquisto inferiore. L'esistenza della tecnologia, in altre parole, non è una cornucopia che indica un progresso umano generale, ma il risultato distribuito in modo ineguale di trasferimenti di risorse diseguali che la scienza economica non è in grado di percepire. La tecnologia non è semplicemente una relazione tra gli esseri umani e il loro ambiente naturale, ma più fondamentalmente un modo di organizzare la società umana globale. Fin dall'inizio è stata un fenomeno globale, che ha intrecciato storie politiche, economiche e ambientali in modi complessi e iniqui. Questo libro svela queste complesse connessioni e respinge l'idea diffusa che la tecnologia renderà il mondo sostenibile. Suggerisce invece una riforma radicale del denaro, che sarebbe utile sia per raggiungere la sostenibilità sia per evitare il dissesto finanziario.

Il libro riunisce diverse prospettive provenienti dall'antropologia ambientale ed economica, dall'economia ecologica, dall'ecologia politica, dall'analisi dei sistemi mondiali, dalla teoria del feticismo, dalla semiotica, dalla storia ambientale ed economica e dalla teoria dello sviluppo. Il suo contributo principale è una nuova comprensione dello sviluppo tecnologico e delle preoccupazioni per la sostenibilità globale come questioni di potere e di distribuzione diseguale, che derivano in ultima analisi dalla logica intrinseca del denaro di uso generale. Il libro dovrebbe interessare studenti e professionisti con una formazione o un impegno attuale in antropologia, studi sulla sostenibilità, storia ambientale, storia economica o studi sullo sviluppo.