Doni sacri, piaceri profani: Storia del tabacco e del cioccolato nel mondo atlantico

Recensioni dei lettori

Il libro “Sacred Gifts, Profane Pleasures” (Doni sacri, piaceri profani) di Marcy Norton esplora il significato storico e il percorso culturale del tabacco e del cioccolato dalla Mesoamerica all'Europa, esaminando come questi prodotti abbiano plasmato le norme sociali, le credenze religiose e i sistemi economici. Il libro fornisce un'analisi approfondita del loro passaggio da beni indigeni a parti integranti della vita europea, evidenziando sia l'appropriazione culturale sia l'impatto di queste sostanze sulla prima società moderna.

Il libro è ben studiato e ricco di informazioni e offre una visione dettagliata della storia e del significato culturale del tabacco e del cioccolato. È stato apprezzato per l'accurata documentazione, la narrazione coinvolgente e la rilevanza per vari campi di studio, come la storia dell'alimentazione, l'economia e la salute pubblica. I lettori lo hanno trovato interessante e prezioso per comprendere le complesse relazioni tra le culture indigene e i colonizzatori europei.

Lo stile di scrittura è considerato pesante e può essere denso, il che lo rende più adatto a un pubblico accademico che a lettori occasionali. Alcuni l'hanno trovato un po' noioso e hanno criticato la dimensione dei caratteri e l'impaginazione. Sebbene abbia ricevuto elogi per la sua profondità, non tutti i lettori si sono sentiti convinti dalle argomentazioni dell'autore, e alcuni hanno ritenuto che non sostenesse pienamente le sue affermazioni.

(basato su 10 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Sacred Gifts, Profane Pleasures: A History of Tobacco and Chocolate in the Atlantic World

Contenuto del libro:

Prima del fatidico viaggio di Colombo nel 1492, nessun europeo aveva mai visto, e tanto meno assaggiato, il tabacco o il cioccolato. Inizialmente considerati come foglie secche e una strana bevanda indiana, questi due prodotti hanno conquistato l'Europa su una scala insuperata rispetto a qualsiasi altra risorsa o prodotto americano.

Un'affascinante storia di contatti, esplorazioni e scambi nel mondo atlantico, Sacred Gifts, Profane Pleasures ripercorre i modi in cui questi due beni delle Americhe hanno cambiato e sono stati cambiati dall'Europa. Concentrandosi sull'Impero spagnolo, Marcy Norton analizza come il tabacco e il cioccolato siano diventati legami materiali e simbolici con il passato pre-ispanico sia per gli indiani colonizzati che per gli europei colonizzatori. Ambasciatori botanici del continente americano, essi influenzarono profondamente anche l'Europa.

Il tabacco, un tempo condannato come prova del diabolismo indiano, divenne il compagno costante degli ecclesiastici e la principale fonte di entrate statali in Spagna. Prima che il caffè o il tè diventassero popolari in Europa, il cioccolato era la bevanda che dava energia agli affaticati e sollevava i depressi.

Tuttavia, nessuno riusciva a dimenticare il passato pagano del tabacco e della cioccolata, nonostante la loro apparente europeizzazione: i medici si basavano sui sistemi medici mesoamericani per comprendere il tabacco; i teologi guardavano ai precedenti aztechi per decidere se il consumo di cioccolata violasse i digiuni quaresimali. La lotta di scienziati, teologi e appassionati per conciliare le nozioni di superiorità europea con l'influenza americana ha dato forma a importanti sviluppi moderni, dalla storia naturale alla secolarizzazione.

Norton considera l'interazione materiale, sociale e culturale tra l'Europa e le Americhe con una profondità storica che va oltre la rappresentazione dello scambio colombiano come una semplice questione di sfruttamento, infezione e conquista.