Dolorose afflizioni

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Titolo originale:

Woeful Afflictions

Contenuto del libro:

Da Tiny Tim a Helen Keller, le persone disabili nel XIX secolo sono state ritratte in termini sentimentali, come esseri afflitti le cui sofferenze offrivano alle persone normodotate l'opportunità di praticare empatia e compassione. In tutti i tipi di rappresentazione della disabilità, dalla narrativa popolare ai resoconti delle istituzioni create per l'educazione e la riabilitazione dei disabili, l'equazione tra disabilità e sentimentalismo serviva a una varietà di funzioni sociali, dal garantire la continua esistenza di una sensibilità comprensiva in un mondo duro e guidato dal mercato, all'affermare l'autostima e l'uguaglianza degli adulti disabili.

Unico nel suo genere per la sua attenzione alla cecità e per l'esame dell'interazione tra il discorso istituzionale e la letteratura popolare, Woeful Afflictions offre un'analisi storica dettagliata del tipo di lavoro culturale svolto dalle rappresentazioni sentimentali della disabilità in relazioni e conferenze pubbliche, mostre, romanzi, racconti, poesie, scritti autobiografici e ritratti dei media popolari dagli anni Trenta al Novanta dell'Ottocento negli Stati Uniti.

Woeful Afflictions combina gli studi contemporanei sul sentimentalismo con le opere più recenti sui significati culturali della disabilità per sostenere che il sentimentalismo, con la sua enfasi sulla creazione di identificazioni emotive tra testi e lettori, rafforza le associazioni esistenti tra disabilità e alterità e lavora per riscrivere tali associazioni nel ritrarre le persone disabili, nelle loro capacità emotive, come non diverse dai normodotati. Questo libro interesserà chiunque si occupi di studi sulla disabilità e sulla costruzione sociale del corpo, di storia dell'educazione e dell'assistenza istituzionale pubblica negli Stati Uniti e di scritture autobiografiche.