Dolce e pulito: corpi e vestiti nella prima Inghilterra moderna

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Titolo originale:

Sweet and Clean?: Bodies and Clothes in Early Modern England

Contenuto del libro:

Sweet and Clean? mette in discussione le convinzioni più diffuse sul bagno e sulla pulizia nel passato. Per oltre trent'anni, il lavoro dello storico francese George Vigarello ha esercitato un'enorme influenza sulla storia sociale europea della prima età moderna, descrivendo l'avversione per l'acqua e il bagno e l'uso della biancheria intima di lino come unico agente di pulizia del corpo.

Tuttavia, questi concetti non si applicano all'Inghilterra della prima età moderna. Il libro Sweet and Clean? analizza il galateo e la letteratura medica, rivelando le ripetute raccomandazioni di lavarsi o fare il bagno per pulire la pelle. La biancheria pulita era essenziale per la correttezza, ma i consigli degli esperti medici erano contraddittori.

Molti medici erano convinti che impedisse la diffusione di malattie contagiose, ma altri raccomandavano la flanella per la biancheria intima e alcuni ritenevano che cambiare la biancheria a un paziente con la febbre fosse pericoloso. La metodologia della cultura materiale aiuta a determinare se e come questo consiglio fosse praticato.

Le prove provenienti da inventari, conti di famiglia e... I manuali e gli indumenti di lino sopravvissuti seguono la biancheria intima attraverso il suo ciclo di vita: produzione, fabbricazione, uso, lavaggio e riciclaggio finale. Sebbene la cultura materiale del lavaggio dei corpi sia molto più scarsa, altre fonti, come i registri dell'Old Bailey, tracciano un quadro più accurato della pulizia nell'Inghilterra della prima età moderna rispetto a quanto descritto in precedenza.

Le analisi contrastanti della biancheria e dei corpi rivelano quali storie la cultura materiale sia in grado di servire meglio. Infine, che ne è delle malattie - peste, vaiolo e tifo - che la pulizia del corpo e degli abiti si pensava potesse prevenire? Seguire i consigli medici della prima età moderna proteggeva le persone da queste malattie?