Dispersione dei semi di quercia: Uno studio sulle interazioni tra piante e animali

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Titolo originale:

Oak Seed Dispersal: A Study in Plant-Animal Interactions

Contenuto del libro:

La dispersione dei semi è una fase critica del ciclo vitale della maggior parte delle piante da fiore. Questo processo può avere effetti di vasta portata sulla biologia di una specie, in particolare su numerosi aspetti della sua ecologia ed evoluzione. Questo è il caso in particolare delle querce, in cui la dispersione della ghianda è legata a numerose caratteristiche dell'albero, oltre che al comportamento e all'ecologia degli animali che si nutrono e spostano questi semi verso la loro destinazione finale. La struttura, la composizione e la genetica della foresta spesso derivano direttamente dal processo di dispersione, pur influenzandolo a sua volta.

In Oak Seed Dispersal, Michael A. Steele si basa su tre decenni di ricerche sul campo in tutto il mondo (Stati Uniti, Messico, America centrale, Europa e Cina) per descrivere le interazioni tra le querce e i loro consumatori di semi. Roditori, uccelli e insetti, scrive, influenzano collettivamente la sopravvivenza, il movimento e la germinazione delle ghiande, nonché l'insediamento delle piantine, indicando spesso un legame coevolutivo tra le querce e i loro consumatori di semi. Questo legame può essere compreso solo svelando le complesse interazioni che si verificano nel contesto di fattori quali il consumo parziale dei semi dovuto alla chimica delle ghiande, lo scatterhoarding, la predazione dei consumatori di semi da parte di altri organismi e gli effetti limitanti della tostatura sui danni di insetti, roditori e ghiandaie.

Offrendo nuove conoscenze su come la dispersione mediata dagli animali guida i processi ecologici ed evolutivi negli ecosistemi forestali, Oak Seed Dispersal comprende anche una panoramica delle foreste di querce minacciate in tutto il mondo e spiega come la mancanza di dispersione delle ghiande contribuisca a molte importanti sfide di conservazione. Il libro, altamente illustrato, comprende fotografie degli organismi e delle tattiche di dispersione più importanti, una prefazione di Stephen B. Vander Wall, una delle massime autorità in materia di accumulo di cibo e dispersione dei semi mediata dagli animali, e le splendide opere d'arte di Tad C. Theimer, anch'egli affermato ecologo.