Discorsi celesti

Titolo originale:

Heavenly Discourses

Contenuto del libro:

La vita sulla Terra non esisterebbe senza gli oggetti brillanti che vediamo in essa; non saremmo qui senza la luce e il calore del Sole e le influenze ritmiche, mareali e biologicamente vitali della Luna. Fin dalla prima storia documentata e in tutte le società le stelle e i pianeti, anzi l'intero cielo, sono stati una fonte di significato per le vicende umane.

In molte culture i corpi celesti parlano all'umanità e, spesso, l'umanità risponde. A volte le stelle parlano da sole come entità divine. In gran parte dell'arte e della letteratura occidentale diventano metafore, alla base di narrazioni - e discorsi - che esplorano o drammatizzano la condizione umana, come nelle narrazioni epiche della moderna fantascienza cinematografica.

Per millenni gli esseri umani hanno immaginato un viaggio verso il cielo. Questo sogno divenne finalmente realtà il 12 aprile 1961, quando Yuri Gagarin compì la sua unica, storica orbita intorno alla Terra.

Questa data inaugurò il periodo dei viaggi spaziali dell'uomo e ha la pretesa di essere uno dei momenti più significativi della storia umana. La conferenza Heavenly Discourses è stata una celebrazione del cinquantesimo anniversario dell'impresa di Gagarin, tenutasi all'Università di Bristol e sponsorizzata dal Sophia Centre for the Study of Cosmology in Culture dell'Università del Galles Trinity Saint David.

Questo volume raccoglie i contributi selezionati di quella conferenza e costituisce una risorsa preziosa per la disciplina emergente dell'astronomia culturale.