Dio sul fronte occidentale: Soldati e religione nella prima guerra mondiale

Titolo originale:

God on the Western Front: Soldiers and Religion in World War I

Contenuto del libro:

Dal 1914 al 1918, credenti religiosi e scettici speranzosi cercarono di trovare un significato e uno scopo dietro la distruzione voluta dalla divinità. God on the Western Front è una storia della religione vissuta al di là dei confini nazionali, delle affiliazioni religiose e delle classi sociali durante la Prima guerra mondiale, utilizzando un'ampia documentazione di fonti primarie.

Joseph F. Byrnes accompagna i lettori in un tour dei campi di battaglia in Francia, ascoltando le parole dei soldati tedeschi, francesi e inglesi; andando dietro le linee per ascoltare gli uomini e le donne che fornivano assistenza pastorale e medica; e passando in rassegna gli scritti religiosi di sacerdoti, vescovi, ministri e rabbini che cercavano di dare un senso a tutto questo. La storia inizia con i cittadini a casa che rispondevano all'obbligo di fare la guerra e poi si concentra sul "discorso di Dio" e sul "discorso della nazione" che i soldati usavano per esprimere le loro esperienze religiose fondamentali. Lo studio di Byrnes si sofferma sulle parole di uomini comuni che hanno lottato per articolare i loro sentimenti religiosi, accanto ai generali Helmuth von Moltke, Ferdinand Foch e Douglas Haig e ai teologi soldati Franz Rosenzweig, Paul Tillich, Pierre Teilhard de Chardin e Geoffrey Studdert Kennedy. In questo modo, mostra come l'esperienza religiosa e quella della battaglia siano intrecciate e mette in luce l'ampia gamma di risposte spirituali emerse al di là dei confini.

Superando i limiti tipici degli studi incentrati su una nazione o su un'affiliazione confessionale, l'approccio internazionale e interreligioso di Byrnes apre un nuovo terreno. Il libro sarà apprezzato da studiosi e studenti di storia dell'Europa moderna, di storia delle religioni e di storia della guerra.