Dieci materiali che hanno plasmato il nostro mondo

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Titolo originale:

Ten Materials That Shaped Our World

Contenuto del libro:

Questo libro esamina dieci materiali - selce, argilla, ferro, oro, vetro, cemento, gomma, polietilene, alluminio e silicio - spiegando come si sono formati, come li abbiamo scoperti, perché hanno le proprietà che hanno e come hanno trasformato le nostre vite. Fin dagli albori dell'età della pietra, abbiamo plasmato i materiali per soddisfare le nostre esigenze e, a loro volta, questi materiali hanno plasmato noi.

La frattura della selce ha creato superfici curve e taglienti che hanno dato ai nostri antenati un vantaggio evolutivo. Modellare l'argilla e poi cuocerla al sole ha prodotto un mezzo per registrare la parola scritta e ha esemplificato l'immaginazione artistica umana. Con il miglioramento della nostra capacità di controllare il calore, la terracotta si trasformò in gres e infine in porcellana, la ceramica più pregiata in assoluto. Il ferro fuso ad alte temperature ha formato i componenti necessari per i motori a vapore, le locomotive e i telai elettrici, gli strumenti della rivoluzione industriale. L'oro ha affascinato l'uomo per migliaia di anni e recentemente ha trovato importanti impieghi in biologia, medicina e nanotecnologia. Il vetro, modellato in lenti precoci e imperfette, non solo ha rivelato il mondo microscopico delle cellule e dei cristalli, ma ci ha anche permesso di scoprire stelle e pianeti oltre quelli visibili a occhio nudo. Il silicio ha rivoluzionato il computer, spingendoci nell'era dell'informazione e con essa le reti sociali interconnesse, l'Internet delle cose e l'intelligenza artificiale.

Scritto da uno scienziato dei materiali, questo libro esplora non solo il perché, ma anche il modo in cui alcuni materiali sono diventati così fondamentali per la società umana. Questo studio illuminante affascina chiunque sia interessato a saperne di più sulla storia dell'umanità, sul nostro ingegno e sui materiali che hanno plasmato il nostro mondo.