Dibattito musicale e cultura politica in Francia, 1700-1830

Titolo originale:

Musical Debate and Political Culture in France, 1700-1830

Contenuto del libro:

Nel Settecento e all'inizio dell'Ottocento, la vita culturale francese è stata attraversata da dibattiti sulla natura e sulla forma dell'espressione musicale, in particolare dell'opera. Espresse in una marea di pamphlet, articoli, lettere e poesie, oltre che nell'effettiva interruzione delle rappresentazioni, queste cosiddette querelles furono viste all'epoca come un fenomeno tipicamente francese e da allora sono state sfruttate dagli studiosi per ciò che possono dirci sulla politica e sulla cultura francese nel periodo rivoluzionario.

Si tratta della prima trattazione completa dell'intera storia di questo fenomeno, dagli inizi negli ultimi anni di Luigi XIV fino agli anni Venti del XIX secolo, quando le nuove sfide musicali di Berlioz e Wagner posero fine a questa particolare forma di dibattito. Arnold analizza le singole querelles, mostrando come esse riflettano e svolgano il loro ruolo in eventi politici e culturali più ampi. Allo stesso tempo, egli rintraccia temi comuni, in varia misura, a tutte le querelles: questioni di autorità, il problema del prestigio nazionale e il rapporto tra lingua e musica. Laddove alcuni studiosi hanno caratterizzato queste dispute come semplice politica per procura, Arnold dipinge un quadro più sfumato, mostrando che la musica stessa era presa sul serio al di là dei circoli artistici perché era vista come dotata di un grande, potenzialmente illimitato, potere sul sentimento popolare e quindi implicitamente di riformare la società e cambiare il mondo.

R. J. Arnold è ricercatore onorario presso la Birkbeck, Università di Londra.