Diario di Jonathan Belcher, il primo massone americano di nascita conosciuto

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Titolo originale:

Journal of Jonathan Belcher, the First-Known, American-Born Freemason

Contenuto del libro:

Jonathan Belcher (1681/2-1757) nacque da un taverniere del Massachusetts. Il padre, il capitano Andrew Belcher, si dedicò al trasporto marittimo, ma ben presto divenne uno degli uomini più ricchi del New England e poté permettersi di mandare il figlio ad Harvard e poi in giro per l'Europa.

Jonathan salpò nel 1704 per l'Inghilterra, dove trascorse un periodo di ricerca sulla storia della sua famiglia. Viaggiò poi attraverso l'Olanda e la Germania, tenendo un diario che viene pubblicato qui. E fu durante i suoi viaggi europei, sostiene Crockett, che Belcher divenne massone, forse il primo massone nato in America.

Anche a prescindere dalla questione della massoneria, il diario è delizioso. Jonathan aveva la capacità di farsi degli amici dopo poche ore dal suo arrivo in una città sconosciuta e il suo diario è pieno di descrizioni dei suoi nuovi conoscenti e delle loro famiglie, delle loro case e delle gite turistiche che lo portavano a fare.

Con il suo stile vivace e diretto ci racconta le città e i villaggi dell'Olanda e della Germania del primo Settecento, l'aspetto delle case, i modi di pescare e di coltivare, i mulini a vento, la ricchezza dei mercanti, gli ospizi, le prigioni e le chiese. Conclude il suo diario con un resoconto del chilometraggio e delle spese, per illuminare "chiunque desideri fare lo stesso giro che ho fatto io".

Tornato a Londra, Belcher viene introdotto nella famiglia reale, cosa che lo porterà nel 1730 a essere nominato governatore reale del Massachusetts e del New Hampshire. L'ultima parte del libro ripercorre i suoi successi e le sue mancanze in questa posizione.