Di esseri umani nati: vite fetali, 1800-1950

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Titolo originale:

Of Human Born: Fetal Lives, 1800-1950

Contenuto del libro:

Una nuova storia del concetto di vita fetale nelle scienze umane.

In un momento in cui la nascita di un essere umano nel corpo di una donna è diventata, ancora una volta, una questione spinosa - dai dibattiti sull'aborto e le controversie sulla maternità surrogata alle diagnosi prenatali e alle valutazioni del rischio fetale - Of Human Born presenta la storia, in gran parte sconosciuta, di come le scienze umane siano arrivate a immaginare il nascituro in termini di “vita prima della nascita”.

Caroline Arni mostra come queste scienze abbiano creato il concetto di “vita fetale” attraverso esperimenti su animali, donne incinte e neonati; come si siano preoccupate dell'influenza delle condizioni di vita della madre in attesa; e come si siano soffermate sulla questione degli inizi della soggettività umana. Queste erano le preoccupazioni di fisiologi, pediatri, psicologi e psicoanalisti mentre facevano progredire la nuova disciplina dell'embriologia e, allo stesso tempo, si confrontavano con le antiche domande sulla nascita di una persona umana. Of Human Born richiama quindi l'attenzione sul modo fondamentale in cui i moderni approcci al nascituro si sono intrecciati con la configurazione dell'“umano” nell'epoca dell'empirismo scientifico.

Arni rivede la narrazione secondo cui l'"embrione moderno" è per antonomasia un embrione staccato dal corpo della donna incinta. Al contrario, sostiene che il concetto di vita fetale non può essere separato dalla sua dipendenza dall'organismo materno, contrastando i discorsi retorici che hanno alimentato la recente riduzione dei diritti all'aborto negli Stati Uniti.