Descrizione dei Nuovi Paesi Bassi

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Titolo originale:

Description of the New Netherlands

Contenuto del libro:

La Descrizione dei Nuovi Paesi Bassi fu scritta nel 1653 da Adriaen van der Donck, solo due anni prima della sua morte. Dopo aver vissuto per anni in un insediamento olandese vicino all'attuale Albany, New York, van der Donck scrisse la descrizione della terra, delle popolazioni, della vegetazione, degli animali e della bellezza della sua nuova casa.

Nella sua descrizione sono incluse osservazioni su animali come il castoro e sui costumi e le lingue dei nativi americani della zona, in particolare delle tribù Mohawk e Mahican. L'autorità di Van der Donck sui nativi americani era senza precedenti all'epoca e le sue descrizioni del loro stile di vita sono uno dei resoconti più dettagliati delle leggi e dei costumi indiani del XVII secolo. Adriaen van der Donck (1618-1655) nacque a Breda, nei Paesi Bassi, ma divenne un colono del "Nuovo Mondo" nel 1641.

Laureatosi in legge all'Università di Leida, fu il primo avvocato a stabilirsi nei Nuovi Paesi Bassi. Durante la sua permanenza, divenne proprietario terriero e studioso delle abitudini dei nativi americani locali, facendo amicizia con loro, mangiando con loro e imparando la loro lingua.

Contribuì a negoziare accordi tra le colonie e i nativi, ma un disaccordo con il governatore Peter Stuyvesant nel 1949 riguardo ai diritti dei coloni lo fece tornare nei Paesi Bassi con una petizione per incoraggiare la libertà economica. Van der Donck tornò nella colonia prima della sua morte nel 1655, dove il suo soprannome "Jonkheer" ispirò il nome di Yonkers, New York.